Правительство США одобрило новый марсианский проект НАСА, предусматривающий отправку на Марс в 2020 году нового, уже пятого по счету американского марсохода, сообщает пресс-служба Лаборатории реактивного движения НАСА.
»Администрация Обамы приняла мощную программу исследования Марса. С этой новой миссией мы можем быть уверены, что Америка останется мировым лидером в исследовании красной планеты и предпримет другие важные шаги на пути к отправке туда пилотируемой экспедиции в 2030 году», — приводятся в сообщении слова главы НАСА Чарльза Болдена.
Проект нового марсохода будет основываться на идеях, использованных при создании марсохода Curiosity, который совершил успешную посадку на Марс в августе и сейчас работает на поверхности планеты. Это позволит до минимума сократить стоимость миссии и риски, в частности, потому, что будут использованы уже проверенные технологии посадки.
Состав научной аппаратуры для нового марсохода будет определяться в рамках открытого конкурса, который будет объявлен после того, как соответствующее подразделение НАСА разработает процедуру.
Новый марсоход станет уже пятым американским марсоходом, который отправится на Марс.
Объявление о новой марсоходной миссии последовало всего лишь через три месяца после официального принятия НАСА еще одного марсианского проекта — посадочного зонда InSight. Этот аппарат, предназначенный для сейсмических наблюдений и бурения, будет запущен в 2016 году. Кроме того, в ноябре 2013 года к Марсу должен быть запущен орбитальный аппарат MAVEN, предназначенный для исследования марсианской атмосферы.
НАСА также рассчитывает на участие в европейско-российском проекте «ЭкзоМарс». В частности, американские специалисты предоставят телекоммуникационную систему для миссии 2016 года, а также астробиологические приборы для европейского марсохода «Пастер», который планируется отправить в 2018 году.
