В среду информационное агентство China News Service (CNS) сообщило, что китайский луноход «Юйту» — «Нефритовый заяц» — официально объявлен вышедшим из строя. По данным агентства, аппарат так и не пришел в себя после лунной ночи, и, когда 10 февраля наступил лунный день, после безуспешных попыток активировать луноход китайские специалисты вынуждены были сдаться и признать поражение.
Впрочем, позднее в китайских СМИ появились сообщения другого рода. Агентство Xinhua сообщает, что специалисты еще не теряют надежды вернуть аппарат к жизни. Так, пресс-секретарь миссии «Юйту» Пэй Чжаоюй сообщил Китайскому национальному радио, что луноход «жив, у специалистов есть сигнал, но специалисты не могут его разрешить». В своем аккаунте в Sina Weibo (китайском аналоге Twitter) Пэй Чжаоюй написал: «Он ожил вновь! По крайней мере, он жив, и теперь мы можем спасти его».
Данная ситуация напоминает катастрофу российского исследовательского аппарата «Фобос-Грунт», который в ноябре 2011 года был запущен к спутнику Марса — Фобосу — но не смог выйти на нужную траекторию, оставшись на орбите Земли.
Спустя несколько месяцев аппарат вошел в плотные слои атмосферы и сгорел. Специалисты не одну неделю сообщали о наличии сигнала, а Роскосмос никак не хотел признавать аппарат потерянным.
И, что немаловажно, первая в истории мягкая посадка китайского аппарата.
Этот успех отметил в своей декабрьской большой пресс-конференции президент России Владимир Путин, который поздравил Китай с успешной посадкой, заявив: «Мы — все мировое сообщество и Россия — ждем результатов этой работы».
Помимо чисто политических преференций, получаемых Китаем от этой миссии, луноход был предназначен для исследования геологических особенностей лунной поверхности и поиска естественных ресурсов. До своей гибели луноход успел передать на Землю чуть более 4600 снимков.
Китайские представители о деталях кончины своего лунохода предпочитают не распространяться.
Движущиеся части любого механизма на Луне подвергаются воздействию не только радиации и температурных скачков, но также и лунной пыли. В этой сложной ситуации необходимо понимать, что именно происходит с аппаратом прежде, чем он выйдет из строя. Могло случиться что угодно, например проблемы со смазкой, которые могли привести к дополнительному трению или даже «холодной сплавке» металлических поверхностей.
Для лунной программы Китая, которая предусматривает изучение Луны с помощью роботов и полетов космонавтов, свойственно дублирование — создаются два идентичных модуля, причем второй вступает в ход, если с первым случится какая-нибудь неприятность, но этот второй будет к такой неприятности уже подготовлен. В Китае уже построен другой посадочный модуль «Чанъэ-4», который планируется послать на Луну в ближайшие несколько лет.
Затем, с помощью более мощной ракеты-носителя, к Луне был отправлен следующий зонд — «Чанъэ-2», который, недолго покрутившись вокруг Луны, отправился к астероиду Таутатис.
Эксперты предполагают, что Китай повторит попытку отправить на лунную поверхность луноход. Но, по всей видимости, этому событию будет предшествовать долгая пауза, в течение которой китайские специалисты попробуют разобраться в причинах неудачи «Нефритового зайца», с тем чтобы избавить его последователя от тех неприятностей, которые стали причиной его преждевременной смерти.
