Звери – самые совершенные животные, примерно за 100 миллионов лет покорившие все возможные сферы обитания. И благодаря уникальному теплообмену почти везде они оказались доминирующим классом. На поверхности земли им нет равных в любой климатической зоне, под землей черви и муравьи – не конкуренты кротам и землеройкам, а в воде дельфины, киты, моржи и тюлени спокойно властвуют в своих нишах; пожалуй, только небо пока не далось нашим родственникам – летучие мыши скромно довольствуются ночной сменой.
Как в небе, так и в воде млекопитающим приходится конкурировать с, казалось бы, гораздо более приспособленными к этим средам птицами и рыбами. Летучие мыши предпочли отказаться от прямой борьбы, а морские звери попросту «переросли» всех рыб и стали либо опасными хищниками, как дельфины, тюлени и кашалоты, либо мирными гигантами – вроде моржей и китов, угрожающих среди животных лишь моллюскам да мельчайшим рачкам.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"click": "on",
"id": "2451411",
"incutNum": 1,
"repl": "<1>:{{incut1()}}",
"uid": "_uid_2977981_i_1"
}
Несколько групп зверей возвращались в океан независимо и самостоятельно. Китообразные, к которым относятся и дельфины, произошли от небольших парнокопытных около 50 миллионов лет назад, бегемоты так и не перешли к полностью водному образу жизни, слоны, возможно, вернулись на сушу из воды, а ластоногие (моржи и тюлени) вообще ныряли двумя группами.
Наталия Рыбчински из Канадского музея природы и её коллеги нашли переходное звено, относящееся к одной из этих групп:
«дядя» ушастых тюленей, моржей и морских львов Puijila darwini ещё 20 миллионов лет назад не обладал полноценными ластами, довольствуясь перепонками.
Работа учёных опубликована в последнем номере Nature. Упоминание автора «Происхождения видов» в названии вида не просто дань памяти учёному, 200-летие со дня рождения которого мир отметил в феврале. Полтора века назад родоначальник эволюционного подхода описал в этой книге гипотетическое переходное звено от наземных зверей к водным хищникам.
Но если с китообразными всё было более или менее понятно, то судьба ластоногих до сегодняшнего дня оставалась лишь частично решенной. Было известно лишь, что они погружались в воду двумя большими группами – настоящие тюлени отделились от медвежьих в раннем миоцене (около 20 миллионов лет назад) в Атлантике и Средиземноморском бассейне, а моржи и ушастые тюлени произошли от куньих в тихоокеанском регионе.
Pinnipedia – группа млекопитающих, которую ранее выделяли в отдельный отряд, объединявший тюленей и моржей. Водные млекопитающие с веретенообразным телом, превращёнными в плавники (ласты) пятипалыми передними и задними конечностями, пальцы которых, снабжённые когтями, соединены толстой кожей, направленными горизонтально назад задними конечностями, полной зубной системой (из резцов, клыков и коренных зубов), одной или двумя парами сосков на брюхе, двурогой маткой и кольцеобразным последом. Шерстяной покров в той или иной мере редуцирован. Хорошо развит жировой слой кожи, надежно защищая организм от потери тепла. Ушные и носовые отверстия при нырянии закрываются. Питаются рыбой, ракообразными, моллюсками.
Согласно современным представлениям, это два надсемейства в составе отряда хищных (Carnivora). Ушастые тюлени и моржи относятся к надсемейству Otarioidea, a настоящие тюлени к Phocoidea (кроме этого, есть еще ряд ископаемых семейств). Между этими двумя группами существуют значительные различия, как в строении черепа, так и в строении остального скелета, которые приводят к разным способам локомоции. Поверхностное сходство считают конвергентным, связанным с приспособлением к обитанию в водной среде.
Otarioidea – сестринская группа по отношению медвежьим, наиболее ранние остатки современных семейств – в Тихоокеанском бассейне, хотя первые находки вымерших семейств известны из олигоцена Франции. Phocoidea связывают с куньими, в воду они «сошли» в Средиземном море — Атлантике, известны с раннего миоцена.
Полифилетическое происхождение ластоногих подозревали давно, но не видели в этом проблемы. К ластоногим относили семейства моржей (Odobenidae, с единственным видом), ушастых тюленей (Otariidae) и настоящих тюленей (Phocidae). Представители ушастых тюленей (Otariidae) – морские котики и морские львы, всего 12 видов из 6 родов. В водах Российского Дальнего Востока обитают два вида – северный морской котик и сивуч, или северный морской лев. К настоящим тюленям (Phocidae) относятся нерпы (несколько видов из рода Pusa), морской леопард, тюлень-крабоед, морские слоны, всего 19 видов из 13 родов.
Современные взгляды на соотношение хищных и ластоногих сложились в 1970-е годы, вместе с распространением кладистического анализа. В некоторых классификациях ластоногие сохранены как группа в ранге подотряда в составе отряда хищных.
Останки «молодого морского млекопитающего» (так переводится Puijila с языка инуитов, живущих в области раскопок) были обнаружены во время экспедиции к метеоритному кратеру Хаугтона на острове Девон, одном из самых северных островов Арктического архипелага.
Во время повторных раскопок в 2008 году удалось собрать практически полный скелет – 65 процентов, что для палеонтологии редкая удача.
Сначала ученые даже решили, что это доисторическая выдра. Однако детальный анализ показал иное: в длину этот обитатель арктических морей достигал около 110 сантиметров, а плавать ему помогали перепонки на всех четырех лапах и вытянутая форма тела, позволявшая достигать неплохой скорости и маневренности.
Крупные зубы, короткая пасть и мощные челюсти вкупе с когтями делали его весьма опасным хищником. Поскольку арктический климат в миоцене был существенно теплее теперешнего, то нередко добычей P. darwini становилась и наземная фауна:
в желудке нашли останки утки и грызуна, так что перепонки вряд ли сильно мешали быстро передвигаться по суше.
А вот в воде с такими размерами конкурентами ему были только хрящевые рыбы, предпочитающие более теплые широты, и первые хищные китообразные.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"click": "on",
"id": "2695761",
"incutNum": 3,
"picsrc": "Реконструкция строения P. darwini // A.Tirabasso/Canadian Museum of Nature",
"repl": "<3>:{{incut3()}}",
"uid": "_uid_2977981_i_3"
}
Puijila darwini не был непосредственным предком современных ластоногих, однако он развивался вместе с ними от одного общего предшественника.
Точное его положение на древе эволюции ещё предстоит установить, но здесь проблема нехватки переходных форм все равно остается актуальной. Правда, теперь палеонтологи наверняка сместятся в своих поисках гораздо севернее – до сегодняшнего дня центром эволюции ластоногих считались средние широты Атлантики и Тихого океана.
