Группы крови - основные агглютиногены (антигены) крови впервые описаны в 1900 К.Ландштейнером, который обозначил их буквами А и В. Они делят кровь на четыре группы - А, В, АВ и О (оба антигена отсутствуют).
Группы имеют первостепенное значение при подборе крови для переливания. Если донорская кровь относится к группе А, В или АВ, а у реципиента группа крови О, то имеющиеся в крови у реципиента антитела (анти-А, анти-В или оба сразу) вызовут агглютинацию донорских эритроцитов и их разрушение (гемолиз). При этом эритроциты теряют гемоглобин и другие вещества, что приводит к тяжелым последствиям для реципиента - шоку, кровотечению и нарушению функции почек. Благодаря современным методам лечения смертность в связи с переливанием несовместимой крови значительно уменьшилась. Точно так же кровь групп А и АВ нельзя переливать больным с группой В, а кровь групп В и АВ - больным с группой А.
Согласно статистическим исследованиям, группа О - самая распространенная в мире. У индейцев центральных районов Америки она выявляется в 90-95% случаев; однако среди североамериканских индейцев менее 25% имеют группу О, а 75% - группу А. У эскимосов больше всего распространена группа А, но группа О тоже встречается часто. Во всем мире группа В - довольно редкая; она полностью отсутствует во многих племенах американских индейцев и у австралийских аборигенов. Если группа В статистически редкая, то еще реже встречается группа АВ. Только в тех популяциях, где высока частота группы В, распространенность группы AB достигает 10%.
