Фиговая археология

Найденные в Палестине фиги оказались самыми старыми плодами земледелия

Найденные археологами окаменевшие фиги доказали, что садоводство и сельское хозяйство люди изобрели уже в раннем, а не позднем неолите, как считалось до сих пор.

Древние фиги, найденные при археологических раскопках в Иорданской долине, могут оказаться одной из самых ранних форм агрикультуры, сообщает «Би-би-си». Возраст окаменевших фруктов — 11 200–11 400 лет. По словам американских и израильских ученых, чье исследование опубликовано в Nature, такой сорт фиг не мог быть выращен без вмешательства человека.

Фактически, как полагают специалисты из Гарварда и Университета Бар-Илан, удалось зафиксировать и определить поворотный пункт, когда с охоты и собирательства люди переключились на культивирование пищи.

Девять маленьких плодов размером всего лишь 18 мм наряду с еще 313 фрагментами смокв были обнаружены в одном из домов ранненеолитической деревни Гильгаль I в Иорданской долине — долине вдоль течения реки Иордан, несущей воды вдоль всей Палестины и разделяющей ее на две половины. По мнению ученых, фиги — ранний культурный сорт, а не дикорастущий вид. Как показал проведенный анализ, плоды партенокарпические, то есть появившиеся на свет в результате самоопыления, как многие из тех видов, что мы едим сегодня.

В дикой природе партенокарпические фиговые деревья изредка возникают как следствие случайной генетической мутации, но такое явление всегда однократное: поскольку они бесплодны, для регулярного воспроизведения им требуется посторонняя помощь — заботливые руки, которые отделят и позже посадят самостоятельный побег.

Офер Бар-Йозеф, гарвардский археолог, предполагает: когда люди осознали, что получающиеся плоды не в состоянии породить новое дерево, культивирование фиг стало распространенной практикой. «В осмысленном и целенаправленном акте посадки того или иного саженца фиги мы можем разглядеть зарождение сельского хозяйства, — поясняет он. — Такое съедобное растение могло выжить только при непосредственном участии человека».

Найденные фиги отлично сохранились и были обнаружены вместе с дикими ячменем, овсом и желудями.

Таким образом, становится ясно, что люди, жившие в раннем неолите, еще сочетали создание пищи с ее поиском. До того история человечества уже насчитывала около 2,5 млн лет охоты и собирательства в самых разных точках земного шара. Неолитическая революция, по словам Бар-Йозефа, ознаменовалась изменением отношений между человеком и природой. Из простого потребителя всего, что растет и двигается, индивид превратился в фермера, ухаживающего за растениями, добивающегося урожая и разводящего животных.

Как думают исследователи, окаменевшие фиги предшествовали появлению других культурных растений — пшеницы, ячменя и бобовых — и являются первым сельскохозяйственным опытом человека. Однако ряд других находок древних растений, в частности окультуренного риса в Корее, чей возраст составляет примерно 15 тыс. лет, затрудняет определение точной даты зарождения сельского хозяйства.