Давно известный гормон роста производится не в той части мозга, в какой предполагалось ранее. Предложена новая гипотеза: именно с гормоном роста, по мнению ученых, связаны ментальные различия мужчин и женщин. Исследование опубликовано в последнем номере Proceedings of the National Academy of Sciences.
Традиционно считалось, что гормон роста синтезируется в гипофизе, отделе гипоталамуса. Убеждение основывалось на том, что гормон связан с ростом тела и костей, а гипофиз специализируется именно на этой сфере деятельности мозга. Однако американским медикам удалось засечь, что в действительности гормон роста появляется в пределах гиппокампа — структуры, ответственной за память и эмоции. В исследовании участвовали сразу три института — университет Калифорнии в Санта-Барбаре, университет в Нью-Джерси и Гарвардская медицинская школа.
В гиппокампе сюрпризы не закончились. Ученые зафиксировали, что в организме женщин синтезируется больше гормона роста, чем в мужском. Причем самое массовое производство гормона отмечено у половозрелых женщин. Кроме того, его количество в организме зависит от уровня женского полового гормона эстрогена в крови.
Результат исследования сильно повлияет на схему эстрогензаместительной терапии, которая применяется к женщинам в период менопаузы, и на спортсменов, использующих гормон роста и анаболические стероиды для увеличения мышечной массы.
Медики подозревают, что различия в количестве гормона роста в мозге могут влиять на настроение, эмоции и даже мыслительный процесс. В процессе учебы его уровень резко возрастает; кроме того, его деятельность протекает неодинаково у мужчин и женщин. «Мужчины и женщины выглядят по-разному, действуют по-разному — ясное дело, наши умственные способности также различаются», — размышляет соавтор исследования Трейси Шорс, профессор психологии в неврологическом центре при университете в Нью-Джерси. Различия, по ее словам, крайне примечательные, а между тем «люди имеют обыкновение думать о женщинах как о “мужчинах с гормонами”».
По мнению исследователей, уровень гормона роста в мозге повышается в зависимости от стресса. Особенно ярко такая связь проявляется у мужчин. У женщин эффект не так выражен и зависит от уровня эстрогена, которым они в настоящий момент располагают. Получается, что эстроген смягчает воздействие стресса.
Как предполагают авторы исследования, гормон роста может быть связан не только с ростом тела, но и с ростом мозга.
Дело в том, что в гиппокампе женщин наличествует заметно больше дендритных шипиков, чем у мужчин. Подобное явление особенно заметно, когда в женском организме одновременно высок и уровень эстрогена, и уровень гормона роста. В такие периоды в гиппокампе возрастает и количество появляющихся новых нейронов. Исследования половых особенностей строения мозга переживают настоящий бум в последние годы, замечает Трейси Шорс. «Половые гормоны вроде эстрогена оказывают огромное влияние на развитие и строение мозга», — убеждена она.
Многие годы оставалось аксиомой: гормон роста определяет рост мышц и костей, а руководит процессом гипофизарная железа. Поэтому, подводит итог соавтор исследования Кен Косик, соруководитель Исследовательского неврологического центра при университете в Санта-Барбаре, никто особо и не задумывался над тем, чем занимается гормон роста в мозге. По мнению Косика, роль мозговых гормонов может существенно отличаться от тех функций, которые они выполняют в других частях тела.
