Глава ЮАР Табо Мбеки, который в 1999 году стал преемником едва ли не самого известного африканского политика Нельсона Манделы, ушел в отставку. Освободить пост главы государства потребовала правящая партия страны — «Африканский национальный конгресс» (АНК). Президент сообщил о своем уходе в воскресенье на экстренном заседании правительства. В понедельник отставку официально одобрил парламент. Уход президента стал логическим итогом внутрипартийной борьбы в АНК между сторонниками Мбеки и его заместителя Джейкоба Зуму.
Противостояние началось в 2005 году. Тогда финансовый советник Зумы Шабир Шаик был обвинен во взяточничестве. Следствие выяснило, что в 2003 году Шаик от имени своего начальника Зума получил от французской компании «Тэнт» взятку в размере 600 тыс. долл. за содействие в сделке по закупке оружия для ЮАР. Шабира Шаика приговорили к 15 годам тюрьмы. Вина Зумы пока не была доказана. Тем временем уже в июне 2005 года президент отправил своего заместителя в отставку.
Появились слухи, что Мбеки испугался растущей популярности Зумы и решил таким образом избавиться от претендента на свой пост.
В ноябре 2005 начался суд над Зумой, на котором тот отрицал все обвинения. При этом он оставался вице-президентом правящей партии АНК, в которой у него, несмотря на обвинения в коррупции, было много сторонников.
В ходе разбирательства суд оправдал Зуму, и спустя 2 года тот сместил председателя партии Табо Мбеки. За избрание новым партийным лидером Зумы высказались две трети представителей АНК.
Согласно конституции кандидатуру на пост президента ЮАР определяет победившая на всеобщих выборах в национальную ассамблею партия. Получив перевес в партии и разобравшись со всеми судебными обвинениями, Зума решил заняться своим противником — президентом ЮАР. В этом ему помог Верховный суд, который обвинил Мбеки в том, что он, будучи председателем АНК и одновременно главой государства, оказывал давление на судебное разбирательство против Зумы.
Оппонент президента довольно быстро обошел его в рейтингах.
Падение популярности Мбеки во многом объясняется недовольством беднейших слоев населения ЮАР.
За время его правления число людей, живущих менее чем на доллар в сутки, увеличилось с 1,9 млн до 4,6 млн человек.
Джейкоб Зума — личность примечательная: выходец из африканских трущоб, просидевший 10 лет в тюрьме за политические убеждения. Очевидно, что с отставкой Мбеки он становится ключевым политиком в стране. При этом скандалы, которые окружают Зуму, только прибавляют ему популярности среди жителей страны. Сразу после коррупционного дела 2005 года Зума был обвинен в изнасиловании ВИЧ-инфицированной женщины, однако впоследствии был оправдан. Именно ему принадлежит шокировавшая всех фраза о том, что «от СПИДа можно отмыться в душе». Известен он и как человек, который назвал однополые союзы оскорбительными перед лицом Бога, однако накануне голосования в парламенте ЮАР пообещал свою поддержку закону о легализации однополых союзов.
Новым президентом ЮАР может стать или он сам, или его сторонник Кгалема Мотланте, который до настоящего времени занимает пост заместителя председателя партии «Африканский национальный конгресс» (АНК). В понедельник Мотланте утвердили в должности исполняющего обязанности президента. Выборы нового главы ЮАР состоятся через семь месяцев.