По предварительным оценкам Белого дома, шельфовые запасы Соединенных Штатов могут составлять до 18 млрд. баррелей нефти. Теоретически, только за счет этой нефти США могут существовать в течение 10 лет. Однако рассуждать о более-менее точных цифрах не приходится, разведочные работы могут осуществляться в этом районе только после снятия запрета на бурение.
По нынешнему законодательству, принятому в 1981 году при президенте Рональде Рейгане, и согласно президентскому «исполнительному указу» от 1990 года, этот запрет касается 65% шельфовых территорий общей площадью 232 млн. гектаров вокруг всего побережья США за исключением западного побережья Мексиканского залива и отдельных районов в водах Аляски.
Теперь президентский запрет снят. Что же касается моратория, введенного конгрессом, то он обновляется каждый год, будучи составной частью закона о финансировании министерства внутренних дел США. В настоящий момент продление запрета на будущий год остается на рассмотрении профильных комитетов обеих палат.
В то же время министерство энергетики США полагает, что снятие моратория на разработку прибрежных месторождений не сможет «сыграть значительную роль на национальную добычу сырой нефти и природного газа и, соответственно, цены на них на период вплоть до 2030 года». Разведка новых месторождений и их освоение займут весь этот срок.
Однако, по мнению многих аналитиков, близких Демократической партии США, куда более быстрым, эффективным и неоспоримо более надежным с точки зрения экологической безопасности было бы решение продавать до полумиллиона баррелей нефти из стратегических запасов американского правительства. Такое предложение вполне могло бы насытить внутриамериканский рынок, учитывая, что мировой дефицит нефти, например, в мае этого года составил не более 200 тыс. баррелей, а переговоры между США и Саудовской Аравией, стартовавшие весной, дали рост предложения на 600 тыс. баррелей.
Еще 8 июля спикер палаты представителей Нэнси Пелоси обратилась с письмом к президенту Бушу, в котором доказывала, что выброс на рынок даже небольшой части накопленных Вашингтоном резервов может успокоить спрос и сбить рост цен. Даже продажа 50 млн. баррелей в течение ста дней оставила бы стратегические резервы на 90% полными, чего бы хватило на два месяца энергетической автономии, если иностранные поставки в США будут гипотетически полностью прекращены.
Однако ответ Белого дома был жестким: стратегические запасы нефти «созданы не для того, чтобы выбрасывать их на биржу, и не для того, чтобы манипулировать ценами на рынке». В общей сложности правительство США располагает возможностью скопить до 706 млн. баррелей нефти, и эти резервы, по данным на начало июля, заполнены на 98%, сообщает агентство Bloomberg.
По расчетам экономистов, добыча нефти на шельфе может в разы увеличить объемы сырья, но крайне неблагоприятно воспринимается экологами.
Представленные в конгрессе в большинстве, демократы и лоббисты экологических организаций приняли решение Буша в штыки. Они вполне отдают себе отчет, что эта инициатива имеет политический, а не экономический характер, чего президент, по большому счету, и не скрывает.
«В течение многих лет моя администрация обращалась к конгрессу с идеей расширить внутреннюю добычу нефти. К сожалению, демократы на Капитолийском холме фактически отвергали любое предложение, так что теперь американцы расплачиваются за это», — уколол Буш своих политических противников, представляя журналистам свой указ в Розовом саду перед Белым домом.
Буш прекрасно понимает, что одно его решение вряд ли изменит сложившиеся правила добычи нефти в Соединенных Штатах. Ведь одновременно с президентским запретом в США действуют еще с 1981 года законодательные ограничения на бурение в шельфовой зоне, ежегодно обновляемые конгрессом. Так что идея Буша об окончании моратория на разработку шельфовых месторождений может лишь сыграть на руку республиканцам, которые хотят привлечь на свою сторону избирателей, пообещав им снижение цен на топливо и бензин.
Именно поэтому демократы уже предприняли ряд шагов, чтобы дискредитировать инициативы американской администрации, которую конгрессмен Рам Эммануэль обозвал «политическим трюком». Если одни со всей серьезностью указывают на возможные тяжкие последствия для окружающей среды, то другие высмеивают его за то, что в любом случае это не принесет ожидаемой передышки нефтяному рынку.
Нэнси Пелоси, спикер палаты представителей, посмеявшись над идеями «нефтяника в Белом доме» (Буш долгое время проработал в менеджменте техасских нефтяных компаний — «Газета.Ru»), отрезала: «План Буша — это мистификация, которая не снизит цены на горючее и не поспособствует национальной энергетической безопасности».
Демократы настаивают на том, что можно обойтись и уже существующими сейчас механизмами насыщения рынка, например, облегчив доступ к стратегическим запасам нефти, которые на всякий случай заготавливает правительство. Сенатор Барак Обама, идущий на президентские выборы от демократов, к примеру, отстаивает идеи энергосбережения и обращения к альтернативным источникам энергии. Однако менеджеры его кампании все же поспешили «причесать» его ответную реакцию, которая может быть с непониманием встречена избирателями.
«Если прибрежное бурение обеспечит краткосрочную передышку или в долгосрочной перспективе даст энергетическую независимость, то оно будет заслуживать нашего внимания, несмотря на возможные риски. Однако большинство экспертов, даже среди администрации Буша, полагают, что оно не принесет ни того ни другого. Это будет продолжением той провальной энергетической политики, которую, как мы видели, Вашингтон проводит на протяжении 30 лет», — объявил официальный представитель кандидата в президенты Билл Бертон.
