Сенатор от штата Иллинойс Барак Обама одержал впечатляющую победу на субботних праймериз Демократической партии в Южной Каролине. Заручившись поддержкой чернокожих избирателей, составляющих большинство населения штата, он получил 55% голосов активистов родной партии.
Бывшую первую леди США и сенатора от Нью-Йорка Хиллари Клинтон поддержали почти вдвое меньше человек – 27% пришедших на участки. Третьим к финишу с 18% пришел бывший сенатор Джон Эдвардс.
Результаты exit polls свидетельствуют: за Обаму проголосовали 80% чернокожих избирателей, что, откровенно говоря, не вызвало большого удивления у наблюдателей. Однако в его пользу высказалась и четверть белых избирателей – результат, который предсказывали немногие. За него же отдала свои голоса и молодежь, его поддержали две трети сторонников Демпартии в возрасте от 18 до 29 лет.
«Я думаю, (результаты) красноречивы, причем не только для жителей Юга, но и для всей страны», — с нескрываемым удовлетворением заметил Обама в интервью телеканалу ABC. «Люди хотят перемен. Я думаю, они хотят выйти за рамки той расовой политики, которая, как вы знаете, всегда была определяющей в прошлом», — добавил чернокожий кандидат в президенты.
В Южной Каролине, одном из бывших штатов рабовладельческой Конфедерации, расовый вопрос действительно оказался необычайно, по меркам сегодняшнего дня, злободневным.
В ходе кампании в этом штате Обама постоянно подчеркивал свою преемственность с борцами за права человека 60-х годов прошлого века, в первую очередь с Мартином Лютером Кингом. Реакция Клинтон, привыкшей всегда отвечать на малейшие изменения в избирательной стратегии противников, оказалась исключительно неуклюжей. Она заявила, что борьба за права афроамериканцев была бы тщетной, не подпиши президент Линдон Джонсон, ассоциирующийся с вьетнамской войной, в 1964 году «Акт о гражданских правах».
Негритянская община была возмущена и отвернулась от бывшей первой леди, которую обвинили в неуважении к борцам за свободу.
Победа Обамы в Южной Каролине дает ему дополнительное преимущество в преддверии «супервторника» 5 февраля, когда первичные выборы состоятся сразу в 22 штатах. Многолетняя история избирательных кампаний в США показывает: чем позже проходят праймериз, тем больше избирателей склонны голосовать за уже выбившегося в лидеры кандидата.
Обама готов воспользоваться еще одним козырем, пришедшим с неожиданной стороны. В воскресенье с письмом к газете The New York Times обратилась дочь президента Джона Кеннеди Каролин. В нем она признает, что Обама способен так же воодушевить американцев, как и ее отец полвека назад. Влияние семейства Кеннеди на мнение демократических избирателей всегда было велико, но у клана пока нет официальной позиции. Младший брат погибшего президента сенатор Эдвард Кеннеди пока не высказался в поддержку того или иного кандидата. Обама, однако, заявлял, что в его команде «активнейшим образом обдумывали» возможность обратиться к сенатору за поддержкой.
Клинтон с достоинством приняла свое поражение в южном штате, однако еще до начала подсчета голосов отправилась в Теннеси, штат, который будет отбирать своего кандидата 5 февраля.
«Это самая интенсивная избирательная кампания, что я знаю. Это марафонский забег, спринт. Без остановки и без отдыха», — такими словами решила супруга 42-го президента США мобилизовать своих избирателей.
