Фоторепортеру агентства AP в Ираке Билялю Хусейну, лауреату Пулитцеровской премии 2005 года, через 19 месяцев после ареста предъявлены официальные обвинения. Как полагают американские военные, он работал в информагентстве под прикрытием и обеспечивал медиаосвещение деятельности террористов. Официальный представитель Пентагона Джефф Моррелл, сообщивший о развитии дела Хусейна, не уточнил, какие конкретно обвинения выдвинуты против фотографа, посоветовав журналистам обращаться в центральный суд Ирака. Он лишь ограничился заявлением, что американское командование располагает «убедительными и неопровержимыми» доказательствами его причастности к деятельности террористического подполья.
Хусейн, выходец из города Рамади в провинции Анбар на западе Ирака, находится в заключении уже более полутора лет. Он был арестован американскими военными 12 апреля 2006 года после того, как в его доме были найдены составные части самодельных взрывных устройств и экстремистская литература.
Несколько десятков работников-иностранцев были задержаны в понедельник в пригороде Багдада за обстрел мирных жителей в Ираке. Среди 43 арестованных, как уточнил агентству AFP официальный представитель Пентагона майор Уинфилд Даниелсон, 10 иракцев, 21 гражданин Шри-Ланки, девять непальских подданных, индиец и два фиджийца. По его словам, иностранцы переправлены в иракский военных лагерь, к ним для охраны приставлены военнослужащие сил международной коалиции.
Даниелсон сообщил, что все задержанные были сотрудниками фирмы Almco Group, базирующейся в Дубаи и заключившей контракт с правительством США о поставках воды и продовольствия американским подразделениям в Ираке. Как пояснил собеседник агентства, пока неясно, работают ли задержанные на правительственные структуры США или только прибыли в Ирак. Представители группы из ОАЭ никак случившееся не комментируют.
Иностранцы были задержаны до выяснения обстоятельств перестрелки в оживленном багдадском пригороде Каррада. По данным властей, рабочие и сопровождавшие их охранники-иракцы «попыталась освободить дорогу от машин», спровоцировав таким образом гнев местных жителей. Один из охранявших конвой открыл огонь по собравшейся толпе, в результате чего была ранена женщина. Прибывшие на место иракские полицейские спасли иностранцев от самосуда разъяренных горожан.
Стычка в Карраде – последняя из целой серии инцидентов, связанных с поведением сотрудников частных охранных фирм в Ираке. По соглашению с правительством Соединенных Штатов, им предоставлен ограниченный судебный иммунитет, и они представляют собой вторую по численности после американского воинского контингента вооруженную группировку в этой ближневосточной стране.
Самый серьезный инцидент такого рода произошел 16 сентября. Тогда охранники из американской охранной фирмы Blackwater, защищавшей конвой государственного департамента США, обстреляли группу мирных жителей. Были убиты 17 человек. Как заявили сами стрелявшие, из толпы по ним был открыт огонь.
Однако, по словам Моррелла, Хусейн и до этого находился под подозрением разведывательных служб США. Репортер часто оказывался на месте терактов или нападений террористов одним из первых, и это заставляло предполагать, что он был в курсе готовящихся акций.
Затянувшееся предъявление обвинений Моррелл объяснил сбором «дополнительных доказательств того, что этот человек обеспечивал медиаприкрытие террористов, проникнув в агентство Associated Press». По словам представителя американского оборонного ведомства, дело будет рассмотрено иракским правосудием в течение месяца. Суд решит, достаточно ли доказательств причастности Хусейна к террористической деятельности. В ходе разбирательства американцы в качестве свидетеля обвинения предоставят все возможные улики. Если же в ходе судебного дознания доказательства преступной деятельности Хусейна найдены не будут, то он будет отпущен на свободу.
Глава Associated Press Том Керли заявил, что агентство «чрезвычайно озабочено» тем, что права Хусейна все это время «игнорировались и даже нарушались». «Шаги, которые сейчас предпринимают американские военные, отказавшие [Хусейну] в надлежащей правовой процедуре, могут закрыть для него и возможность воспользоваться правом на справедливое судебное разбирательство», — заявил Керли.
«Это не справедливый процесс, ничего похожего на справедливый процесс», — категорично высказался главный юрист информагентства Дэйв Томлин. «То, как обращались с Билялем, показывает, насколько провальны попытки установить в Ираке правосудие и нормы права, на что претендуют Соединенные Штаты», — добавил глава информагентства, указав, что сейчас самым справедливым было бы освободить репортера до начала слушания его дела.
Одна из фотографий Хусейна, вошедшая в серию из 20 фотографий репортеров Associated Press, была награждена в 2005 году Пулитцеровской премией, высшей наградой США в области журналистики.
