Ученым удалось наделить мышей с врожденной слепотой зрением благодаря ионным каналам от светочувствительных водорослей. Американские и швейцарские физиологи работали на генетически измененных мышах, у которых полностью отсутствуют фоторецепторы в сетчатке.
Зрение, как и любой другой вид чувствительности, обеспечивается возбуждением нервных клеток с последующей передачей импульса в центральную нервную систему. Для возбуждения – изменения заряда клеточной мембраны — необходимо открыть ионные каналы, через которые ионы натрия и калия пойдут в/из клетки, но происходит это только тогда, когда на фоточувствительный пигмент падает фотон света.
В биполярные клетки сетчатки мышей, генетически лишенной этой возможности, искусственно вставили ген ChR2 от зеленой водоросли, кодирующий фоточувствительный ионный канал. В результате мыши обрели зрение, которое, хотя и значительно уступает по качеству обычному, но зато позволяет лучше ориентироваться в пространстве.
С учетом большого числа врожденных и приобретенных заболеваний, связанных с потерей фоторецепторов в сетчатке, эксперимент Памелы Лагали и ее коллег обнадеживает сотни тысяч больных. Результаты работы приняты к публикации в Nature Neuroscience.
