Граф Андрей Михайлович Ланской родился в старинной аристократической семье в Москве, учился в Петербурге в Пажеском корпусе, в 1918 оказался в Киеве. Там он познакомился с Александрой Экстер, у которой взял первые уроки живописи, но главное — узнал о существовании авангардного искусства. В 1919 он пошел добровольцем в Белую армию, эвакуировался в Стамбул, в 1921 попал в Париж, где некоторое время учился в частных художественных школах.
В это время в Париже жили многие знаменитые художники из России — Михаил Гончаров, Наталья Ларионова, Иван Пуни, Юрий Анненков, чтобы упомянуть только некоторых, — но они сформировались и получили известность еще до эмиграции. Ланской принадлежал к более молодому поколению и сложился как художник в европейской культурной среде, в которую, нисколько не отказываясь от своей русскости, полностью влился. Он не был совсем одинок — таковыми же были его друзья и коллеги по группе, позднее получившей название Ecole de Paris, барон Николай де Сталь и Сергей Поляков (этот аристократом не являлся, был сыном коннозаводчика из Киргизии, а в Париже долгое время зарабатывал игрой на гитаре в цыганских оркестрах в русских ресторанах).
На выставке в Музее личных коллекций — работы из французских частных собраний (в основном из коллекции Бенуа Сепира), относящиеся ко всем периодам творчества Ланского. Ранние — это пейзажи, портреты и натюрморты, выполненные в примитивистской манере, но яркостью и редкой светоносностью цвета обещающие того Ланского, который и вошел в историю искусства.
Переворот в его живописи произошел в 1937, когда он встретился с Кандинским и Клее и постепенно начал отходить от фигуративности.
В 1942 сделал персональную выставку полностью абстрактных картин в парижской галерее Berri-Raspail. Война войной, но, как ни странно, в военные годы в художественной жизни Парижа происходило очень многое. Собственно, тогда и вызревал феномен французского лирического абстракционизма, спутника и оппонента американского абстрактного экспрессионизма.
Ланской много работал, все более совершенствуя свой метод. Впоследствии одни искусствоведы рассуждали, что на Ланского сильно повлияло русское народное искусство, другие сравнивали его живопись со средневековыми витражами, хотя сам художник говорил, что просто пишет то, что чувствует, а остальное его не касается. Он почти никогда не смешивал краски, накладывал на поверхность кадмии и кобальты, лазурь и ярчайшую зелень пастозными и вроде бы хаотическими полосами и плоскостями.
Внешне все до крайности просто, и у Ланского было немало эпигонов. Но их картины получались либо попугайно-цветастыми, либо расчетливыми и тусклыми.
А у него шероховатость и подчеркнутая якобы необдуманность удивительным образом оборачивались изысканностью — наверно, связано это было с его человеческой сущностью. Знавшие Ланского рассказывают, что в его демократизме (свое происхождение он никогда не афишировал) всегда был оттенок аристократизма, который он сохранял и в шумных прокуренных кабачках, коих не чурался.
Ланской умер треть века назад, в искусстве с тех пор случилось невероятно много, да и абстракционизм ныне не очень в моде. Но смотришь на его картины и радуешься. В ХХ веке было немного такой весело-бесшабашной и при этом рафинированной живописи, как у этого «русского графа французского искусства».
