Если сделка состоится, это будет уже второе приобретение в Британии владельца российского холдинга «Новые медиа».
Оба издания находятся в одном здании. И, как и Evening Standard, Independent убыточна. Издания могли бы существенно снизить издержки, действуя сообща, полагают журналисты Guardian.
Впрочем, о сделке нельзя говорить, пока она не завершена, охарактеризовал источник издания переговоры между редактором Independent Симоном Кельнером и Лебедевым. Переговоры длятся уже восьмой или девятый месяц.
Лебедев информацию опровергает. «Guardian, конечно, много сообщает, — сказал бизнесмен «Газете.Ru» — но я-то об этом ничего не знаю».
Впрочем, Лебедев точно так же вел себя и перед покупкой Evening Standard. Пресс-секретарь Лебедева в январе говорил, что бизнесмен удивлен «шумихой, поднятой вокруг возможной покупки им английской газеты Evening Standard».
А через неделю Evening Standard уже принадлежала Лебедеву.
По оценке Guardian, на этот раз сложности у бизнесмена все же могут возникнуть. Миллиардер занимал 358-ю позицию в прошлогодней версии Forbes самых богатых людей, его состояние оценивалось более чем в $3 млрд. Однако в результате кризиса активы сократились. «У Лебедева могут быть проблемы с ликвидностью, но он все еще миллиардер», — отметает эти сомнения источник издания.
Когда Лебедев приобрел Evening Standard, он сообщил, что хотел бы поучаствовать в создании медиаресурса, который объединял бы лучших журналистов мира, специализирующихся на расследовании и освещении самых важных тем: «от геронтологии до цен на нефть, от альтернативных источников энергии до коррупции».
Однако политологи полагают, что Лебедев, скорее всего, решает имиджевые задачи, причем не свои.
«Возможно, это инициатива Кремля, направленная на формирование имиджа России в Европе»,
— предположил председатель Фонда аналитических программ «Экспертиза» Марк Урнов.
Формирование положительного имиджа России за рубежом — сегодня одна из приоритетных задач властей, напоминают эксперты. Несмотря на кризис, субсидии на информационно-пропагандистское сопровождение внешней и внутренней политики страны и формирование ее благоприятного образа за рубежом в бюджете 2009 года увеличены более чем на 33,4%. Положительный образ России обойдется бюджету в 45,92 млрд рублей. Львиную долю этих средств получат государственные СМИ. Не исключено, что для работы с негосударственными изданиями средства будут направлять из «внебюджетных» источников.
