Международная группа исследователей обнаружила в Эквадоре новый вид паука, который внешне напоминает паразитический гриб, поражающий других пауков. Новый вид получил название Taczanowskia waska. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Zootaxa.
Необычного паука нашли в коридоре Лланганас-Сангай — одном из самых биоразнообразных регионов мира. Во время ночной экспедиции ученые сначала приняли его за гриб из рода гибеллула, который заражает пауков и управляет их поведением. Именно такие грибы стали одним из источников вдохновения для создания паразитического гриба в игре и сериале «Одни из нас» (The Last of Us).
У паука бледная окраска и вытянутые выросты на брюшке, напоминающие грибницу. Кроме того, он обычно неподвижно сидит на нижней стороне листьев — там же, где обычно встречаются паразитические грибы. По мнению ученых, такая маскировка помогает ему избегать хищников и успешнее охотиться на насекомых из засады.
Исследователи отмечают, что это первый задокументированный случай, когда паук имитирует паразитический гриб, поражающий представителей его собственной группы. Открытие позволяет по-новому взглянуть на эволюцию мимикрии и экологические адаптации животных.
Ученые также подчеркивают, что род Taczanowskia остается редким и малоизученным, поэтому многие особенности его биологии пока неизвестны.
Ранее в Африке обнаружили неизвестных науке флуоресцирующего паука и бронированного сверчка.