В ночь на четверг два члена экипажа Международной космической станции покинули ее борт и провели выход в открытый космос. Правда, проблемы с российским скафандром «Орлан-М» стали поводом для существенного сокращения программы внекорабельной деятельности. Тем не менее часть задач выхода Михаил Тюрин и Майкл Лопес-Алегриа выполнили. Так, российский космонавт сыграл в космический гольф, а затем вместе с американским коллегой провел ряд монтажных работ на российском сегменте станции. Третий член экипажа, европейский астронавт Томас Райтер оставался на борту МКС.
Проблемы со скафандром Тюрина возникли непосредственно перед выходом за борт станции.
Специалисты Центра управления полетами не стали особо вдаваться в подробности того, что произошло, но, как пояснил начальник летно-испытательной службы РКК «Энергия» летчик-космонавт Александр Калери, аналогичная проблема возникала и у него во время выхода в открытый космос. В 2004 году после трех часов работы за бортом у Калери стал перегреваться скафандр, экипажу пришлось срочно прервать работы и вернуться на МКС, а вскоре выяснилось, что причиной перегрева скафандра была пережатая трубка системы водяного охлаждения. По данным NASA, проблема с системой охлаждения «Орлана-М» заставила специалистов российского ЦУПа на час отложить выход в открытый космос (как сообщает MSNBC, трубка системы охлаждения «Орлана-М» Тюрина оказалась пережата). Но неполадку удалось устранить, и около 3.00 экипаж покинул станцию, хотя к тому времени ЦУП уже скорректировал программу работ, поменяв ее приоритеты.
Оказавшись в открытом космосе, космонавты вышли на внешнюю поверхность отсека «Пирс», закрепили держатель мяча для гольфа на выходном устройстве и подготовились к эксперименту. Лопес-Алегриа настроил специальную камеру для съемки, а Тюрин занял соответствующую позицию. «С мячом-то проблем не возникнет, — пошутил он. – Как бы я не улетел». Космонавту пришлось закрепить свои ноги так, чтобы во время удара по мячу его не отбросило от станции. Наконец, стабилизировав свое положение, Тюрин поместил позолоченный мяч весом всего 3 грамма (примерно в 15 раз легче обычного мяча для гольфа) на держатель и ударил по нему клюшкой.
Михаил Тюрин, ветеран в космонавтике и новичок в гольфе, попал по мячу с первой же попытки.
«Хорошо пошел», — констатировал российский космонавт, после чего передал в ЦУП: «Сделано. Все так, как и должно было быть. Это был превосходный удар». По расчетам специалистов NASA, мяч будет кружить вокруг Земли, постепенно снижаясь, еще около трех дней. За это время он преодолеет расстояние почти 2 млн км. Российские диспетчеры не исключили, что на орбите мяч пробудет дня четыре. «Он, похоже, за это время и до Луны долететь сможет», — ответил на это Тюрин. Заказчик же игры, канадская фирма по производству инвентаря для игры в гольф, оказался еще большим оптимистом: эксперты фирмы утверждают, что мяч будет кружить в космосе целых четыре года. Как бы то ни было, компания, судя по всему, осталась довольна. В запасе у Тюрина оставались еще два мяча, однако специалисты ЦУПа не дали ему сыграть еще, попросили свернуть оборудование и заняться другими задачами.
Космонавты осмотрели место стыковки грузового корабля «Прогресс М-58» и МКС. Это было необходимо, так как при стыковке в октябре антенна грузовика помешала штатному ходу операции. Тюрин и Лопес-Алегриа сделали несколько десятков снимков стыковочного узла, но так и не смогли перевести антенну в закрытое положение. Как ни старались космонавты, она не сдвинулась с места. Не исключено, что это создаст новые проблемы с «Прогрессом» – во всяком случае, перед его затоплением. Но специалисты на Земле еще подумают, как решить эту задачу.
Кроме того, за время работы в открытом космосе космонавты смонтировали на внешней поверхности служебного модуля «Звезда» аппаратуру бортового телескопа нейтронов, демонтировали антенну межбортовой радиолинии WAL2 и установили ее на поручень агрегатного отсека служебного модуля «Звезда». Однако некоторые задачи из-за задержки перед выходом космонавты так и не успели выполнить. В частности, как отмечает «Интерфакс», экипаж не успел осмотреть одну из грузовых стрел, которые используются при работах вне станции, и не успел заменить аппаратуру одной из систем на агрегатном отсеке служебного модуля «Звезда».
Вместо 5 часов 47 минут космонавты проработали за бортом станции около 5 часов. «Программа выхода выполнена, если так можно сказать, на 98%», — сообщил советник президента РКК «Энергия» Александр Александров. Это были первые внекорабельные работы нынешнего экипажа МКС. Планируется, по крайней мере, еще один выход в открытый космос.
