В четверг члены экипажа Международной космической станции покинули МКС, чтобы провести работы в открытом космосе. Впервые за последние три года им не пришлось консервировать станцию – на борту остался российский космонавт Павел Виноградов. С того момента как основной экипаж МКС увеличился до трех человек, необходимость оставлять станцию необитаемой на время внекорабельных работ отпала.
Так как выход в открытый космос проводится по программе американского сегмента МКС, им занимаются астронавт NASA Джеффри Уильямс и европеец Томас Райтер. Оба работают в открытом космосе не впервые. И для Уильямса, и для Райтера нынешний выход стал третьим. Виноградов только помог им надеть скафандры.
В 18.10 мск члены экипажа в американских скафандрах EMU вышли на поверхность станции через шлюзовую камеру Quest.
В течение шести часов им предстоит выполнить несколько задач. Прежде всего, Уильямс и Райтер должны смонтировать на ферме S1 измеритель плавающего потенциала. Этот прибор был создан лабораторией космической динамики университета Юты, и в течение трех лет он, пока ведется строительство станции и она увеличивается в размерах, будет контролировать предельно допустимые значения электростатического потенциала во время внекорабельных работ. Дело в том, что за бортом МКС астронавты приобретают электрический потенциал, отличный от станции – если разница достигнет критического значения, возможны не только проблемы с электроникой, но и повреждение скафандров астронавтов.
Создание четырех таких приборов обошлось NASA в $2,5 млн, на установку одного из них астронавтам выделили 1 час 50 минут.
Затем Уильямс и Райтер вернутся к шлюзовой камере и установят на ее внешней поверхности два контейнера с образцами различных конструкционных материалов в продолжение эксперимента MISSE. С его помощью специалисты исследуют, как влияет на материалы длительное пребывание в условиях космоса. Предполагается, что эксперимент поможет выбрать оптимальные материалы для строительства будущих космических кораблей.
Немногим более чем через три часа после начала работ в открытом космосе Уильямс займется системой терморегулирования на S1, а Райтер там же – компьютером. Работы на фермах S0 и S1 проводятся в обеспечение предстоящих операций по сборке МКС, сообщила пресс-служба Роскосмоса. А под конец внекорабельных работ астронавты установят специальную инфракрасную камеру, которую в будущем будут использовать, чтобы обнаруживать возможные повреждения теплоизоляции шаттлов, прибывающих на станцию.
