Во вторник делегация Московского патриархата и Фонда Андрея Первозванного (ФАП) вылетела в Черногорию за особо почитаемой православной святыней — десницей (правой рукой) святого пророка Иоанна Крестителя. Делегацию возглавляет президент ФАП — сенатор Сергей Щеблыгин. В ее состав входят епископ Бостонский Михаил (Русская зарубежная церковь) и настоятель подворья Сербской православной церкви в Москве архимандрит Антоний.
Перед вылетом в аэропорту Внуково-3 церковнослужители совершили торжественный молебен и освятили стеклянный пуленепробиваемый ковчег для мощей Иоанна Крестителя.
Освящавший ковчег игумен Аристарх (Смирнов) рассказал, что его размеры в точности соответствуют ковчегу, в котором правая рука Иоанна Крестителя хранится в Цетиньском монастыре в Черногории.
В среду самолет с мощами Иоанна Крестителя прилетит в Москву. В аэропорту святыню торжественно встретят и перевезут в храм Христа Спасителя. «Убежден, что это станет источником глубокой духовной радости для всего православного русского народа», – заявил по этому поводу патриарх Алексий II. В храме пройдет торжественное богослужение.
В Москве мощи будут находиться с 7 по 16 июня.
Затем святыня посетит Чебоксары (20 июня), Екатеринбург (22 июня), Челябинск (25 июня), Саратов (27 июня), Владикавказ (29 июня), Ростов-на-Дону (1 июля), Минск (3 июля), Санкт-Петербург (6 июля) и Киев (12 июля). После пятидневного пребывания в столице Украины мощи Иоанна Крестителя вернутся в Черногорию. Все это время святыню будут сопровождать четыре священнослужителя: два священника из Цетиньского монастыря и два представителя РПЦ. Кроме того, охранять десницу будут сотрудники правоохранительных органов.
Иоанн Креститель (Иоанн Предтеча) — наиболее почитаемый христианской церковью после Богородицы святой. Согласно евангельской мифологии, Иоанн Креститель предсказал пришествие мессии (Христа). Как сказано в Евангелии от Луки, о рождении Иоанна его отцу, Захарии, возвестил архангел Гавриил — а затем именно Иоанн Предтеча крестил Христа в реке Иордан, и правой рукой коснулся головы спасителя.
По приказу Ирода Антипы (сына Ирода Великого), Иоанн Креститель был обезглавлен. Тело его было похоронено в Севастии (столица Израильского царства). Апостол Лука, возвращаясь в родную Антиохию (город в древней Сирии, на юге современной Турции), пожелал взять с собой мощи — но ему позволили забрать только правую руку. Как повествует предание, евангелист Лука, проповедуя христианство, возил десницу с собой. Когда возникла опасность захвата Антиохии магометанами, христианскую святыню перевезли в Константинополь. Затем святыня попала в Иерусалим, а оттуда на остров Мальта.
Свыше ста лет десница Иоанна Предтечи принадлежала Российскому императорскому дому.
При Павле I святыню привезли в Россию (вместе с частью Креста Господня и знаменитой Филермской иконой Богородицы). До 1917 года она находилась в Санкт-Петербурге в церкви Нерукотворного Спаса. После революции Мария Федоровна Романова, мать императора Николая II, перевезла святые мощи в Данию, из Дании они попали в Берлин, а из Берлина были перенесены в Сербию: их хранительницей стала Сербская православная церковь.
В нынешнее время мощи находятся в монастыре в Черногории.
На деснице святого Иоанна Предтечи отсутствуют два пальца — малый и средний. Мизинец находится в Константинополе и хранится в Оттоманском музее. Средний палец Иоанна Крестителя до середины XVI века находился в Сербии в монастыре Жиче, затем был передан римскому папе Пию II, а теперь хранится в Италии в храме святой Марии Сиенской, где один раз в год выносится для поклонения.
