Недавнее поражение Лейбористской партии на региональных выборах запустило механизм неожиданных и громких отставок. По сообщениям телеканала Skynews, распоряжением премьера Тони Блэра снят с должности министр иностранных дел Джек Стро. Уже объявлено, что он возглавит фракцию лейбористов в Палате общин и одновременно будет министром по связям с нижней палатой парламента.
Замещение вакантного места главы британской дипломатии произойдет любопытным образом.
Как сообщает тот же Skynews со ссылкой на свои источники в Уайтхолле, контролировать внешнюю политику Великобритании с сегодняшнего дня будут два совершенно новых человека. Министром по делам Европы назначен бывший лидер лейбористской фракции в Палате общин Джефф Хун. Он сменит на этом посту Дагласа Александера. Внешними отношениями Великобритании с неевропейскими государствами будет ведать бывший министр охраны окружающей среды, продовольствия и по вопросам сельхозразвития Маргарет Беккетт. Reuters, впрочем, называет преемницей Стро одну лишь Беккет, давая понять, что она – неожиданная и не лучшая замена проверенному и влиятельному Стро, которого Блэр считал надежной опорой.
Второй жертвой скандального поражения лейбористов на региональных выборах стал министр внутренних дел Чарльз Кларк. Его место займет Джон Рид, который до настоящего времени возглавлял британское военное ведомство.
Пост министра обороны Великобритании займет Дес Браун, занимавший ранее должность заместителя министра финансов. Кларк же, как ожидается, станет рядовым законодателем в Палате общин. Британские СМИ сообщают в связи с отставкой главы МВД о крупном скандале, подорвавшем его репутацию. Обозреватели увязывают отставку Кларка с неоправданной амнистией более 1 тыс. заключенных-иностранцев, освобожденных из британских тюрем с 1999 по 2005 год. Все эти люди были амнистированы без рассмотрения властями вопроса об их депортации, многие впоследствии совершили в Великобритании новые преступления.
Кроме того, в рамках объявленных перестановок пост министра торговли и промышленности покидает Алан Джонсон. Он возглавит министерство образования, которое ранее возглавляла Рут Келли. В начале этого года Келли попала под огонь критики после того, как лично одобрила возвращение к работе в школе человека, ранее отбывшего срок за изнасилование. В разгар скандала Даунинг-стрит полностью поддерживала министра образования, но поднятый шум в конечном счете определил ее отставку. По сведениям «Би-Би-Си», Келли уходит со своего поста «в никуда». Обозреватели отмечают, что отставка была предрешена в связи с «ее неумением найти сторонников в учительских профсоюзах и слабых выступлениях на конференциях по образованию». Наконец, отмечает РИА «Новости», вероятнее всего в ближайшие дни лишится своего прежнего поста лидер лейбористов в Палате лордов баронесса Валери Амос.
В связи с масштабными перестановками в правительстве и лейбористской фракции парламента обозреватели заговорили и о возможной отставке самого Блэра.
«Би-Би-Си», к примеру, не исключает, что Блэр может уступить премьерский пост министру финансов Гордону Брауну. На такую возможность Блэр намекал в прошлом году. Существует вероятность, что Блэр объявит дату, когда покинет пост премьер-министра в ближайшие дни или недели.
Единственным, чья отставка ожидалась, но кто устоял в результате начавшихся перестановок оказался заместитель Тони Блэра Джон Прескотт. Вице-премьер оказался замешанным в громкий скандал в связи с супружеской изменой. По сообщениям британских СМИ, у Прескотта оказалось сразу несколько любовниц, с которыми он встречался прямо на рабочем месте. Блэр тем не менее лишь урезал министерские полномочия Прескотта, лишив его портфеля главы департамента, ведающего вопросами жилищного строительства, местного самоуправления, планирования, а также городского и регионального развития. Прескотт сохранил пост вице-премьера.
Как считают наблюдатели, причиной перетряски лейбористского кабинета стало намерение Тони Блэра отреагировать на результаты состоявшихся 4 мая местных выборов. Правящая Лейбористская партия пришла к финишу третьей, следом за консерваторами и либерал-демократами, потеряв по итогам гонки более 250 мест в местных советах. Наиболее ощутимыми оказались потери лейбористов в Лондоне. Они потеряли контроль в 17 столичных советах. Консерваторы, напротив, получили более 250 новых мест и теперь контролируют на 12 советов больше. Это наибольший успех тори на местных выборах с 1992 года.
