Первый раунд судебных слушаний над вашингтонским снайпером начнется сегодня в городе Вирджиния-Бич (штат Вирджиния). В эти выходные Мохаммеда доставили туда из тюрьмы города Манассас, расположенной в окрестностях американской столицы. На 300-километровом переезде (точнее, перелете: в Вирджинию-Бич снайпера доставили на двухмоторном полицейском самолете) настояли вирджинские судьи. Они сочли, что в окрестностях Вашингтона будет сложно найти объективных присяжных заседателей. Жители столичных пригородов все еще полны ненависти к паре снайперов, терроризировавших год назад Вашингтон и его окрестности.
Во вторник утром Джона Аллена Мохаммеда, ветерана первой войны в Ираке, доставили из тюрьмы в здание суда по подземному туннелю. Он сел на скамью подсудимых в оранжевом комбинезоне, закованный в наручники. Ему предстоит ответить на вопросы жюри всего об одном эпизоде из трехнедельной снайперской саги – убийстве на бензозаправке Манассаса (штат Вирджиния) 53-летнего священника Дина Гарольда Майерса. Напомним, что это преступление произошло 9 октября 2002 года. 53-летний Гарольд Майерс был застрелен, когда уже заправил автомобиль и собирался уезжать. Пуля попала ему под сердце. Вся эта сцена была снята камерой наружного наблюдения бензоколонки, но власти передали телекомпаниям лишь первую ее часть, где Гарольд еще только идет к своей машине. Мохаммед и его сообщник Малво подозреваются в тринадцати убийствах, шантаже и грабежах. Снайперы также ранили еще пять человек в Алабаме, Джорджии, Луизиане, Мэриленде, Вирджинии и Вашингтоне. Судьи сознательно выделили в производство лишь два эпизода.
Мохаммеда судят за убийство Гарольда Майерса, Малво – за убийство 14 октября на стоянке супермаркета в Фоллс-Черч 47-летней сотрудницы ФБР Линды Франклин.
По этим преступлениям собрано больше всего улик. Кроме того, остальные преступления снайперов не рассматриваются судом для ускорения процесса.
В начале месяца обвинение попыталось привлечь младшего вашингтонского снайпера в качестве свидетеля по делу Мохаммеда. Для этого Малво перевели из тюрьмы округа Фэрфакс (штат Вирджиния) в центр для содержания под стражей города Манассас. Однако подросток воспользовался пятой статьей американской конституции (она дает право не давать показаний и не свидетельствовать против себя) и игнорировал вопросы судей. После этого он вернулся в тюрьму округа Фэрфакс. Поскольку он отказался от показаний, ему уже не придется присутствовать на дальнейших слушаниях по делу Мохаммеда. Процесс в отношении Малво начнется в ноябре.
Обвинение полагает, что против Мохаммеда собрано достаточно улик.
Это и отпечатки пальцев снайперов на орудии преступления – винтовке Bushmaster 223-го калибра, и карта таро с изображением смерти и надписью «Дорогая полиция, я – бог» (ее преступники оставили на месте одного из убийств), и пули, извлеченные из тел застреленных снайперами американцев, и лэптоп, в котором снайперы фиксировали свои передвижения, и записи телефонных разговоров, в которых они требовали $10 млн, обещая взамен прекратить убийства. Наконец, в руках полиции находится грузовик «Шевроле Каприз», из которого, как установили эксперты, велся огонь. Пресса окрестила этот грузовик «машиной смерти». В его задней части было сделано два отверстия – для винтовки и оптического прицела. Заднее сиденье в грузовике убиралось, снайпер, таким образом, мог лечь на пол машины и стрелять, не выходя из машины, привлекая минимум внимания. В зале суда присутствуют десятки свидетелей, в основном родственники убитых снайперами жителей вашингтонских пригородов. Обвинение попытается доказать, что Мохаммед не только планировал и осуществлял убийства, но и угрожал правительству и жителям. Принятые вскоре после 11 сентября законы предполагают только за эти действия высшую меру наказания.
Однако защита Мохаммеда не считает ни одно из собранных доказательств убедительным.
По словам адвокатов снайпера, Питера Гринсана и Джонатана Шапиро, ни один вещдок на самом деле не доказывает, что Мохаммед кого-то убил.
Как пишет сегодняшняя USA Today, Гринсан и Шапиро попытаются убедить суд в том, что все убийства совершил младший снайпер, Малво. Адвокаты младшего снайпера, в свою очередь, намерены доказать, что их клиент в момент преступлений был психически невменяем. Защита Мохаммеда рассчитывает избежать также обвинительного приговора по статье «Терроризм». По словам адвокатов, судебные власти трактуют принятый вскоре после сентябрьских терактов в США закон о терроризме слишком широко. Малво и Мохаммед, по их словам, не планировали никаких терактов, а лишь вымогали деньги у властей. Как ожидается, процесс над Мохаммедом будет затяжным.
