Впрочем, в России гольф пока все еще остается забавой исключительно для богатых и иностранцев. Единственный профессиональный клуб в подмосковном Нахабине, считанное число турниров, редкие визиты в нашу страну ведущих игроков не способствуют популяризации гольфа. Однако есть надежда, что со временем и мы войдем в число стран, где гольф столь же популярен, как теннис и баскетбол.
Гольф отвлекал стрелков от лука
Существует множество предположений, где и когда зародился гольф. Некоторые историки считают, что в средние века в похожую игру с мячом на льду играли голландцы. Им, впрочем, возражают французы, которые готовы взять роль первых игроков в гольф на себя. Наконец, итальянцы утверждают, что прародительницей игры была так называемая паганика, в которую играли еще в Древнем Риме с помощью деревянной клюшки и набитого перьями кожаного мячика. Об этом, в частности, рассказывают фрагменты старинных фресок, найденных под Вероной.
Что касается Британских островов, то там существует легенда, согласно которой святой Андрей, будучи пастухом в горах Шотландии, однажды ударил своим посохом по камню так, что тот, описав высокую дугу, попал в кроличью нору. Потом он попробовал повторить это еще и еще... На том месте и возникло якобы первое поле для игры — знаменитый гольф-клуб St. Andrew под Эдинбургом.
И при этом только шотландцы могут доказать свое право считаться родоначальниками гольфа с помощью документальных исторических записей.
Первая из них датирована 1452 годом. Еще одно из наиболее ранних письменных упоминаний об этой народной забаве принадлежит королю Шотландии Якову ІІ, который в 1457 году издал указ, запрещающий гольф и футбол. Он считал, что эти игры отвлекали его воинов от тренировок в стрельбе из лука. Яков III в 1471 году и Яков IV в 1491 году фактически повторили этот запретительный указ, поскольку игроки в гольф никак не хотели утихомириться.
Большинство специалистов считают, что игра в виде, близком к тому, что существует сейчас, зародилась именно в Шотландии примерно в середине ХIII века. Легенда, частично подтверждаемая документами, гласит, что шотландские пастухи играли в гольф, перемещая по бескрайним пастбищам круглые костяшки с помощью закругленного посоха.
14 клюшек и гуттаперчевый мяч
Как бы там ни было, именно британцы первыми установили официальные правила гольфа. Все в том же шотландском королевском клубе Royal and Ancient Club of St. Andrew, основанном в 1754 году. Суть игры мало изменилась с тех пор. Она заключается в том, чтобы со старта поочередно забить мяч в лунки (общим числом 18) как можно меньшим числом ударов. Ударом считается любое касание мяча клюшкой. Мяч всегда должен разыгрываться с того места, где упал после предыдущего удара. Вышедший из игры мяч должен быть возвращен на место, откуда совершался удар. Если игрок не может найти мяч в течение 5 минут, то он должен ввести в игру новый.
При этом нельзя перемещать разного рода природные препятствия, находящиеся на земле, — камни, корни и т. п.
Мяч для гольфа белый, реже цветной. Его диаметр от 41,2 до 41,7 мм, а вес всегда одинаковый — 45,9 грамма. Клюшки (а их несколько видов) служат для того, чтобы в разных ситуациях наносить удары разной силы и высоты полета мяча. Они бывают деревянные (вудсы) и металлические (айроны). Все они пронумерованы от одного до десяти, но в комплект клюшек для одной игры нельзя включать более 14 инструментов одновременно.
Место для игры представляет собой поле длиной от 100 до 700 м.
На одном конце каждого из них — стартовая площадка (ти), а на другом — лунка диаметром примерно 10 см, расположенная посреди специальной площадки с наиболее низкой травой (грин), в которую, собственно, и следует забить мяч. Каждое профессиональное поле насчитывает 18 лунок разной сложности, у которых имеется такая важная игровая характеристика, как «пар», то есть обязательное число ударов, за которые лунка должна быть пройдена. Число «пар» поля не может быть менее трех, а верхняя граница в принципе отсутствует, но на соревнованиях редко встречаются поля с числом «пар» 6 или 7. Обычно на самых сложных лунках «пар» равен пяти.
Буш-старший, Буш-младший и все-все-все
Если Шотландия считается родиной гольфа как вида спорта, то Америка, безусловно, произвела на свет бизнес-составляющую этой игры, сделав ее еще и весьма престижным светским развлечением. В 1916 году в США была учреждена Ассоциация гольфистов-профессионалов, которые не просто выступали в турнирах, а зарабатывали с помощью игры на жизнь. С этих же пор гольф стал стремительно коммерциализироваться и в итоге пришел к своему нынешнему состоянию, когда лидеры мирового рейтинга могут за один сезон сколотить миллионное состояние. Для большинства политиков, бизнесменов, деятелей культуры и искусства выход на поле с набором клюшек столь же неотъемлемая часть имиджа, как публичное выступление, некий благотворительный акт или банальная раздача автографов.
Гольф стал визитной карточкой многих сильных мира сего.
В американской политике нет официальных спортивных соревнований между республиканцами и демократами. Помнится, Билл Клинтон принимал в своем офисе команды-победительницы разных профессиональных чемпионатов, но сам в какой-либо игре замечен не был, не считая игры на саксофоне. В противоположность последнему из президентов-демократов республиканцы со спортом дружат. Нынешний глава Белого дома Джордж Буш бегает трусцой, плавает и катается на велосипеде. Но главным его спортивным увлечением является гольф, к которому его пристрастил отец, Джордж Буш-старший. Естественно, что вместе со своим боссом на поле для гольфа частенько выходят и сотрудники его администрации — Дональд Рамсфелд и Дик Чейни.
Следом за политиками в рейтинге ведущих гольфистов США стоят менеджеры высшего звена.
Самый богатый человек планеты Билл Гейтс с давних пор предпочитает решать многие технические вопросы своего бизнеса за игрой в мяч. И хотя, как говорят, его компания «Майкрософт» в последние годы теряет свои позиции на мировом рынке, квалификация Гейтса-гольфиста растет. Любит расслабиться на гольф-поле и гуру американской экономики Уоррен Баффет. Главный скупердяй Америки, как прозвала его пресса, не жалеет денег на новые клюшки и гольф-кары, на которых катается по самым известным полям своей страны. А компанию Баффету на гольф-поле частенько составляет не менее замкнутый по характеру человек — Дек Уэлч, глава «Дженерал Моторс». Самый высокий гандикап в гольфе имеет еще один гений компьютерного бизнеса — президент компании «Сан» Скотт Макнили. Впрочем, в сравнении с бизнесом гольф его настоящая первая любовь — ведь он еще во время учебы в Гарварде был капитаном команды университетских гольфистов.
Не отстает от политиков и бизнесменов и артистическая тусовка.
Одним из лучших гольфистов-любителей Америки считается, например, Билл Мюррей. А знаменитый Майкл Дуглас настолько азартен в игре, что несколько лет назад в запале угодил своему кедди (помощнику, таскающему за игроком сумку с клюшками) мячом в пах. Наконец, многим памятна роль Кевина Кестнера в фильме «Жестяной кубок», где он играет спивающегося гольфиста. Для подготовки к роли актер взял несколько уроков гольфа в самом престижном клубе Лос-Анджелеса, да так проникся игрой, что теперь частенько выходит на поле, чтобы послать мяч по направлению к лунке.
Наконец и самые известные спортсмены совсем не прочь оттянуться на гольф-поле в промежутках между зарабатыванием денег по своей основной специальности.
Например, очень хорошо играет в гольф знаменитый баскетболист Майкл Джордан. После окончания теннисной карьеры частенько стал появляться в самых престижных клубах теннисист Пит Сампрас. Да и Уэйн Гретцки с Марио Лемье тоже с большим удовольствием выходят на травяное поле, сменив хоккейные клюшки на гольф-инструмент. Лемье, к слову, приобщил к гольфу нашего Алексея Ковалева (признан в РФ иностранным агентом), да так, что россиянин стал почти все свое свободное время проводить в тренинг-центре. Старания Кови не пропали даром: теперь он участвует в крупнейших турнирах любителей и даже в прошлом году занял 4-е место в чемпионате России. Играет в гольф и наш известный теннисист Евгений Кафельников. Но здесь другое дело: после окончания спортивной карьеры Женя стал стремительно полнеть, и именно гольф спасает его от постоянного увеличения размеров одежды.
От князя Михаила до Арманда Хаммера
Отметим, что наша страна вплоть до последнего времени оставалась в стороне от развития мирового гольфа. Про старые времена известно лишь, что в конце ХIХ века великий князь Михаил во время своей заграничной ссылки после посещения Шотландии сильно увлекся этой игрой. Позднее, поселившись на юге Франции, отпрыск русской императорской фамилии основал там первый гольф-клуб «Канн-Манделье», со временем превратив его в любимое место отдыха здешней знати.
В современную же Россию эта игра пришла лишь во времена перестройки: отечественному гольфу чуть более 15 лет.
У его истоков стояли сотрудник российского МИДа Владимир Кузнецов и американский бизнесмен Арманд Хаммер, которые пытались донести до высшего, тогда еще советского руководства мысль о необходимости постройки гольф-полей в России. Но реальное воплощение этих проектов началось лишь в 1988 году. В Москве первый любительский гольф-клуб открыл известных шведский хоккеист Свен «Тумба» Юханссон, а в Подмосковье строительство профессионального поля взяло на себя Управление дипкорпуса МИДа.
И хотя на сегодняшний день поле в Нахабине остается единственным в нашей стране, которое соответствует наивысшим мировым стандартам, гольф-индустрия России постепенно набирает обороты. Строятся поля под Санкт-Петербургом, в Сочи и Саратове. Простому россиянину становится вполне доступен мини-гольф, площадки для которого открываются на многих курортах страны. Открытый чемпионат России стал одним из самых популярных в Европе и с этого года включен в мировой профессиональный тур. Отечественный средний класс все чаще предпочитает банальному отдыху на заграничных пляжах гольф-туризм в лучших клубах мира.
Краткая летопись гольфа
1457 год Письменное упоминание о гольфе в постановлении парламента Шотландии. Король Яков II запретил игру, поскольку солдаты, играя в гольф, пренебрегали тренировками в стрельбе из лука.
1637 год В Шотландии казнили мальчика за кражу мячей для гольфа. Мера жестокая, но мячи были так дороги, что наказание сочли заслуженным.
1743 год Первая зафиксированная отправка гольф-клюшек и мячей в Америку из шотландского порта Литц.
1744 год Общество гольфистов Эдинбурга составляет первый свод правил гольфа.
1764 год Количество лунок на поле в Сент-Эндрюсе уменьшают с 22 до 18. С тех пор раунд гольфа играется именно на 18 лунках.
1829 год Британская империя расширяет свои владения, и гольф приходит в Индию. В Калькутте открывается гольф-клуб — самый старый на сегодня из открывшихся за пределами Британских островов.
1848 год Мячи, сделанные из кожи и перьев, сменились однокомпонентными гуттаперчевыми.
1860 год В Прествике прошел первый турнир British Open — ныне старейшее и престижнейшее состязание для профессионалов.
1894 год Пять крупнейших американских клубов учреждают Ассоциацию гольфа США, самую влиятельную сегодня в мире.
1898 год Изобретен мяч с каучуковыми нитями, обмотанными вокруг ядра. Удары стали гораздо более длинными и стабильными.
1905 год Ллейтон Калкинс изобретает первую систему гандикапов — для участия в игре гольфистов с разными профессиональными навыками.
1911 год Официально вводится понятие «пар» — оптимальное количество ударов на лунке.
1916 год Учреждена Ассоциация профессиональных гольфистов Америки, и сыгран первый чемпионат среди профи.
1921 год Впервые введены единые параметры для гольф-мячей. До введения этого правила гольфисты играли мячами разного веса и размера.
1922 год Начало коммерциализации гольфа — впервые в истории продаются билеты на чемпионат США.
1922 год Американцы выигрывают у сборной Великобритании и Ирландии Walker Cup — первый в истории международный командный турнир.
1927 год В США разрозненные профессиональные турниры собраны в единый коммерческий тур.
1930 год Бобби Джонс завоевывает Большой шлем гольфа, выиграв в один сезон четыре крупнейших турнира в мире.
1938 год В последний раз меняется число клюшек, которыми игрок может пользоваться во время одного турнира — с 10 до 14.
1947 год Гольф впервые показывают по американскому телевидению.
1948 год Запатентован первый в мире гольф-кар.
1961 год Отменено правило «Гольф — игра только для белых».
1971 год Астронавт Алан Шепард тайком пронес в «Аполлон» складной айрон № 6 и совершил первый и единственный удар на Луне.
1978 год Изобретен стимпметр — прибор для измерения скорости движения мяча на грине.
1992 год Харви Пеник публикует свою знаменитую «Маленькую красную книжечку», ставшую самым популярным изданием о гольфе.
2000 год Общая сумма призовых профессионального тура достигает 150 млн долларов — она выросла почти на 100 миллионов за последние десять лет.
