Сенсационно упустив преимущество в две шайбы в стартовом матче Олимпиады-2018 со Словакией (2:3), главной звезде которой — экс-представителю НХЛ Ладиславу Надю — в следующем году предстоит отмечать 40-летний юбилей, сборная России поставила себя в незавидное положение. Давление на команду, которое и до турнира было внушительным, достигло своих практически максимальных значений.
Так, неравнодушные к российскому хоккею люди стали вспоминать и про «уничтоженную» КХЛ, и про создание базовых клубов сборной, и про неоднозначную браваду хоккейных чиновников после побед в проходных турнирах. Не забыли и сложный характер главного тренера.
При таких вводных встреча второго тура со Словенией, ранее одержавшей волевую викторию над американцами (3:2 ОТ), превратилась для россиян в некий ментальный финал.
Права на поражение у Илью Ковальчука и компании уже не было. Хотя команда в любом случае продолжила бы свой путь к золоту (в плей-офф выходят все участники группового этапа), она рисковала попасть в тотальную немилость к болельщикам.
По итогам поражения от словаков Знарок внес в состав некоторые изменения — из первого звена убрали Сергея Мозякина, сделав его 13-м игроком, тогда как Вадим Шипачев и Алексей Марченко и вовсе остались вне заявки, уступив место Егору Яковлеву и Илье Каблукову.
При этом менять голкипера Василия Кошечкина, в качестве основного стража ворот проведшего не самую лучшую игру против Словакии, наставник не стал, дав представителю «Магнитки» еще один шанс.
Как и в дебютном матче Олимпиады, начали встречу со словенцами россияне активно и по-хозяйски — соперники сразу же оказались заперты «Красной машиной» в своей зоне и были вынуждены отбиваться без оглядки на чужие ворота.
Впрочем, особо обнадеживать российских болельщиков это было не должно. Ведь практически то же самое происходило и в провальном поединке со словаками, с одним отличием — там россияне сумели забросить сразу две быстрей шайбы, тогда как Словения первую десятиминутку оставила полностью «сухой».
Особо благодарить подопечные Кари Саволайнен за это должны были своего голкипера — 24-летний Лука Грачнар из австрийского «Зальцбурга» внезапно оказался для атакующей группы сборной России непреодолимой преградой, о которую раз за разом спотыкались неплохие подходы фаворитов.
Однако бесконечно продолжать подобное, конечно же, не могло — тут либо сами словенцы сдюжили бы хоть немного отвести игру от своих ворот, либо рано или поздно пропустили бы.
К счастью, случился второй вариант: за полторы минуты до конца периода россиянам наконец-таки удалось оставить не у дел не только защитников, но и голкипера соперников, ничего не сумевшего противопоставить «расстрельному» броску Сергея Мозякина с близкой дистанции. Любопытно, что эта шайба стала для ветерана дебютной на Олимпийских играх.
Крайне порадовал и тот факт, что забили подопечные Знарка в большинстве, с чем у коллектива были немалые проблемы и против Словаков (12 минут штрафа у противников; 0 голов), и задолго до этого.
Соорудив важнейший с психологический точки зрения гол еще до первого большого перерыва, «Олимпийские атлеты из России» тут же и удвоили преимущество: словенцы, кажется, еще не отошли от попадания Мозякина, как им пришлось вынимать вторую шайбу от Ковальчука.
Справедливости ради, сильно помог здесь форварду СКА рикошет, напрочь дезориентировавший Гранчара.
В ходе паузы словенцы сумели заметно собраться, выровняв игру — в первые пять-шесть минут периода на льду царила равная игра без особо опасных моментов.
Все испортил Жига Еглич — удалившись на 26-й минуте, крайний форвард дал еще одну проверку на профпригодность российскому большинству, и она с ней вскоре успешно справилась.
Точен был на этот раз Александр Барабанов, отличившийся после передачи Михаила Григоренко.
Дальше — больше.
Почувствовав явную растерянность соперника, россияне в отличие от того же матча со словаками не стали спускать все на самотек, а продолжили добивать визави, дабы лишить тех даже гипотетического шанса на чудо-спасение.
И уже на самом экваторе поединка на табло горели гроссмейстерские 5:0 — по голу забили Илья Каблуков и Кирилл Капризов (плюс в протокол был записан нереализованный Каблуковым буллит).
Стоит отметить, что кружась в стремительном атакующем вихре, россияне временами забывали о существовании собственных ворот, изредка позволяя оппонентам опасно огрызаться.
Впрочем, кардинально хода игры это не изменило. Получив мизерную надежду на полноценное возвращение в матч, словенская команда сначала не сумела заставить соперников по-настоящему заволноваться под градом атак, а затем еще и пропустила сама: за пару минут до окончания периода дубль оформил Ковальчук, таким образом повторивший рекорд легендарного Павла Буре по голам на Олимпиадах (11).
Третья двадцатиминутка уже была абсолютной формальностью, но и ее россиянам удалось выиграть — еще две шайбы Кирилла Капризова довели разницу до совсем уж грандиозной, а самого игрока вывели в топ снайперов Игр-2018.
К сожалению, полностью повторить исход недавнего товарищеского матча с Южной Кореей у подопечных Знарка не получилось: за мгновения до финальной сирены Жига Панце воспользовался расслабленностью соперников, огорчив уже, правда, не Кошечкина, а Илью Сорокина, вошедшего в игру на заключительную треть встречи.
Добавим, что завершат групповой этап россияне матчем с американцами, в параллельной игре одолевшими словаков (2:1), что сделало ситуацию в квартете еще более запутанной. Встреча пройдет уже 17 февраля.
С другими новостями и материалами вы можете ознакомиться на странице Олимпиады-2018 в Пхенчхане, а также в группах отдела спорта в социальных сетях Facebook (владелец компания Meta признана в России экстремистской и запрещена) и «Вконтакте».
