Цивилизация
Сразу несколько бывших игроков НБА, чьи имена были на слуху на период с середины 80-х до конца 90-х годов, были удостоены чести оказаться увековеченными в Зале славы ассоциации. Лауреатами стали бывший игрок «Чикаго» Майкл Джордан, бывший игрок «Юты» Джон Стоктон и бывший игрок «Сан-Антонио» Дэвид Робинсон. На церемонии в Спрингфилде Джордан, которого, как известно, величали не иначе, как «его воздушество» за неповторимую игру на площадке, показал, что и ему ничто человеческое не чуждо. После объявления себя победителем, поднявшись на сцену для приветственной речи, Джордан откровенно растрогался, показав всем свои слезы во время 20-минутной речи.
«Хочу сказать большое спасибо всем, кто дал мне ту мотивацию, в которой я отчаянно нуждался, — сказал он, очевидно, вспомнив про свой временный уход из баскетбола в середине 90-х годов. – Люди говорят, что я был самым великим игроком когда-либо. Меня немного передергивает от этих слов. Пускай это будет отдельным мнением. Мое же мнение таково, что я никогда не играл против Джерри Уэста, Элджина Бэйлора, Уилта Чемберлена. Да, мне бы понравились такие слова. Но говорить, что я лучше, чем те люди, – не мне решать».
Джордан также вспомнил обстоятельства, которые сопутствовали его возвращению в баскетбол в 1995 году.
«В 1994 году я был в Чикаго и в это время совсем не думал возвращаться, — поведал он. – Ко мне подошел Брайон Рассел из «Юты» и сказал: «Почему ты ушел? Знаешь, я бы мог неплохо защищаться против тебя». Когда я вернулся в 1995 году и мы играли с «Ютой» в 1996-м, я стоял вместе с Расселом в центральном круге площадки и сказал ему: «Помнишь, что ты говорил мне в 1994-м, что тебе бы понравилось сыграть против меня? Попробуй, теперь у тебя есть шанс».
Напомним, что в сезоне 1995/1996, как и в последующие два, «Чикаго» стал чемпионом НБА, прежде чем Джордан, в коллекции которого шесть чемпионских титулов, пять титулов MVP НБА и две золотые олимпийские медали (1984 и 1992 годов), решил окончательно уйти. Помимо него в Зал славы также вошли Дэвид Робинсон, который выиграл два чемпионских титула с «Сан-Антонио», был признан лучшим новичком сезона 1989/1990 и MVP в 1995 году, а также Джон Стоктон.<3>
«Белый» защитник НБА на протяжении своей карьеры в НБА играл только за «Юту» и постоянно был в числе лидеров по передачам и перехватам.
Участвовал он в двух финалах сезонов против «Чикаго». «Юта» конца 90-х ассоциировалась как с ним, так и с Карлом Мэлоуном.
В тот день получили свои награды и два тренера. Один из них – Джерри Слоун, который стал тренировать «Юту» с 1988 года и до сих пор руководит командой. В его активе – два подряд финала НБА в 1997 и 1998 годах, когда только «Чикаго» сумело остановить команду Слоуна, Мэлоуна и Стоктона. Награду получила и специалист афро-американского происхождения Вивиан Стрингер – тренер женской команды университета Рутгерс. В истории женской NCAA она запомнилась тем, что выиграла «Финалы четырех» NCAA с тремя командами: «Рутгерс» (в 2000 и 2007), «Айовой» (1993) и «Чейни Стэйт» (1982).
Другие новости и материалы можно посмотреть на странице НБА.