Такой результат обеспечил обеим командам путевки в полуфинал, и концовка матча прошла очень спокойно. В отличие от двух других встреч с участием молодых российских мастеров игры «пять на пять».
Наша команда умудрялась сначала доводить своих поклонников до предынфарктного состояния, а затем дарить им развязки в голливудском стиле.
В первом матче группового турнира против сборной Хорватии наши ребята к середине второго тайма проигрывали 1:3. В близкой к безнадежной ситуации роль заводилы взял на себя Кирилл Погорелов из «Норильского никеля». Сначала он сократил разрыв в счете, а на последней минуте сборная России заменила вратаря на шестого полевого игрока, и в отчаянной атаке Погорелов счет сравнял.
Cтоль же неожиданным оказался и результат другого матча в нашей группе. Итальянцы, в составе которых несколько натурализованных бразильцев, задающих тон в мировом мини-футболе, не смогли одолеть словенцев. Представители этой страны заставили поволноваться и поклонников российской сборной. Наши ребята вели 2:1 к середине второго тайма, но затем пропустили два мяча. Капитан команды Дмитрий Прудников счет сравнял, но ничья россиян не устраивала. Словенцы же умело сбивали атакующий натиск, и, казалось, второй ничьей хозяевам не избежать.
И тут за три секунды до финальной сирены самый молодой игрок сборной Владимир Гончаров забил победный гол.
В заключительный день групповых турниров определялся состав полуфинальных пар. Считавшиеся фаворитами турнира испанцы обыграли Украину и заняли первое место в группе В. Вопреки ожиданиям, итальянцы не возражали против дуэли с «Красной Фурией», как называют команду с Пиренеев, на первой стадии плей-офф.
Как выяснилось, тренерский штаб сборной Италии все рассчитал точно. Первая полуфинальная встреча прошла при значительном преимуществе «Скуадры Адзурры», и минимальный счет не отражает происходившего на поле. Испанцы даже не смогли снять вратаря и организовать заключительный штурм на последней минуте.
Гораздо упорнее был поединок между сборными России и Украины. В первом тайме игра шла на встречных курсах, а на 26-й минуте Прудников ушел от трех соперников и эффектно перебросил мяч через голкипера украинской сборной. В воскресенье сборные России и Италии встретятся вновь уже в финале. Тут уж ничьей не будет. Хоть в овертайме, хоть по пенальти, но чемпион Европы в «Юбилейном» все же определится.