В матче против японцев перед сборной России стояла лишь одна задача — выиграть любой ценой. Только победа позволяла подопечным Владимира Максимова со спокойной душой ехать домой и паковать чемоданы в Пекин.
Россия: Черноиванов, (7 голов), Игропуло (7), Растворцев (6), Евдокимов (5), Дибиров (4), Каманин (4), Филиппов (3), Ковалев (2), Кайнаров (2), Кривошлыков (2), Иванов (1), Асланиди (1)
Но задачи по выходу на Олимпиаду со сборной никто не снимал.
Начался матч с небольшого шока: японцы повели 2:0 и получили право на семиметровый. Однако Олег Грамс отразил «гандбольный пенальти», и россияне «проснулись». Словно поняв, что японцы — такой же серьезный соперник, как и хорваты, сборная России начала планомерно доказывать свой класс.
Главным образом это удалось сделать стараниями Алексея Растворцева и Егора Евдокимова, забившими в первом тайме по пять мячей. Как всегда, активны были Константин Игропуло и Тимур Дибиров.
1. Хорватия - 6 очков (100:72)
2. Россия - 4 (107:69)
3. Япония - 2 (91:108)
4. Алжир - 0 (65:114)
Однако ближе к перерыву все встало на свои места: сборная России создала себе комфортный отрыв (+6) и спокойно отправилась отдыхать.
Омрачена концовка тайма была лишь удалением Евдокимова — немецкие судьи выгнали нашего линейного с площадки за удар соперника в спину. Повтор же эпизода показал, что сам японский игрок зацепил Егора под локоть и дернулся вперед. Россиянин просто физически не мог выдернуть руку, и его локоть воткнулся в спину соперника.
Как бы то ни было, в третьем и последнем на этом турнире матче с участием сборной России вновь не обошлось без удаления.
Впрочем, отсутствие Евдокимова после перерыва с лихвой компенсировали его партнеры. Владимир Максимов дал поиграть всем заявленным на матч игрокам. Более того, все они сумели отличиться забитыми мячами.
Во второй половине встречи здорово проявили себя Константин Игропуло, Александр Черноиванов и Алексей Каманин.
Германия
Дания
Бразилия
Египет
Корея
Китай
Россия
Хорватия
Франция
Испания
Исландия
Польша
Уверенно доведя поединок до победы (44:31) и назабивав японцам даже больше, чем сборной Алжира, команда России обеспечила себе участие в Олимпийских играх в Пекине.
Напомним, что досрочно олимпийские путевки завоевали команды Германии (чемпион мира), Дании (чемпион Европы), Бразилии (чемпион Америки), Египта (чемпион Африки), Кореи (чемпион Азии) и Китая (хозяин Игр).
По итогам же отборочных турниров, проходивших в Хорватии и Франции, на Олимпиаду отобрались следующие команды: Россия и Хорватия (игравшие в Задаре), Франция и Испания (игравшие в Париже), Польша и Исландия (игравшие во Вроцлаве).