Пятый раунд национального Кубка подарил любителям английского футбола интереснейшее противостояние на данный момент двух лидеров премьер-лиги, «Арсенала» и «Манчестер Юнайтед». На протяжении последних двух десятилетий чаще остальных ведут между собой эти команды борьбу за победу в чемпионате, и этот год исключением не является. Поэтому лишний повод увидеть борьбу двух сильнейших на данный момент английских команд доставляет радость огромному числу болельщиков. И на этот раз такую возможность предоставляет им именно Кубок Англии, победа в котором считается столь же престижной, что и в национальном первенстве.
Один раз в этом году эти клубы уже встречались, однако сильнейшего выявить так и не сумели. В умопомрачительном по сюжету матче, что состоялся в Лондоне, была зафиксирована ничья 2:2. С тех пор на двоих в чемпионате команды потерпели лишь одно поражение. Произошло это с МЮ на прошлой неделе, когда «красные дьяволы» в манкунианском дерби во второй раз в сезоне, и впервые за 34 года на «Олд Траффорд» уступили «Сити».
«Манчестер Юнайтед» — «Арсенал» — 4:0.
Голы: Руни, 16; Флетчер, 20, 74; Нани, 38.
«Манчестер Юнайтед»: Ван дер Сар, Фердинанд, Браун, Эвра, Видич, Кэррик, Флетчер, Нани, Андерсон (Скоулс, 72), Руни (Саа,71) , Парк
«Арсенал»: Леманн, ГалласТуре, Хойт, Эбуе, Траоре, Жилберто, Глеб (Адебайор, 70), Фабрегас (Фламини, 70), Эдуардо (Сандерос, 71), Бенднер.
Предупреждения: : Фердинанд, 52; Руни, 60; Флетчер, 75 - Эдуардо, 48; Жилберто, 61; Адебайор, 76
Удаление: Эбуе, 49
На счастье французского специалиста с Кубка африканских наций вернулись Коло Туре и Эммануэль Эбуэ, которые и заняли место в стартовом составе «канониров». Однако, несмотря на всю безоблачность ситуации для Алекса Фергюсона, в его составе с первых минут неожиданно не оказалось главной звезды, Криштиану Роналду. Впрочем, это обстоятельство нисколько не компенсировало тех потерь, что понес «Арсенал». А если еще учесть, что МЮ не побеждал в двух последних играх, а этот матч, ко всему прочему, играл на своем поле, можно было с уверенностью говорить о том, что шансов на победу в этом матче у него было значительно больше.
Собственно, ожидания стали оправдываться уже на первых минутах матча. «Юнайтед» в полной мере хватало в атаке Уэйна Руни для того, чтобы тот терзал значительно ослабленную защиту гостей.
Из раза в раз атаки «красных дьяволов» заставляли болельщиков «Арсенала» хвататься за сердце. И на 14-й минуте «канониры» доигрались. Первый «возвращенец» Эвра заработал угловой, а второй — с него забил. После исполнения «стандарта», Андерсон головой переправил мяч на Руни, который, выиграв верховую борьбу у куда более рослого Джастина Хойта, с трех метров переправил мяч в сетку.
Второй гол долго себя ждать не заставил. Нани с левого фланга «черпачком» закинул мяч на Флетчера, который, опередив в воздухе Галласа, в упор вколотил второй гол. Однако этот провал в центральной зоне обороны оказался не последним у «Арсенала» в первом тайме. Руни, как минимум, дважды мог отличиться, однако ему не хватало точности в завершающей стадии атаки. Словом, забить было суждено не ему. Все тот же Нани, отлично и беспрепятственно приняв мяч на линии штрафной, точным ударом довел счет до крупного.
«Арсенал» же, не создав ни одного момента, по первым 45 минутам выглядел абсолютно растерянным. Ничего не изменилось и во втором тайме. Более того, спустя четыре минуЭвра, был изгнан с поля.
Что же касается Нани, то он полностью сумел заменить своего более именитого соотечественника. Продолжая конструировать атаки, он соорудил еще один гол. Все с того же левого фланга точно навесил во вратарскую, где очередной провал защиты привел к четвертому мячу. Флетчер забил, можно сказать, гол-близнец. В оставшееся время МЮ мог еще не раз увеличить счет, но цифры на табло остались неизменными. 4:0 — «Юнайтед» выходит в четвертьфинал.
Эта победа открывает перед «Манчестером» большие шансы на победу в Кубке Англии, так как сильных соперников в розыгрыше осталось не так уж и много. Так, в субботу неожиданно прекратил борьбу за трофей «Ливерпуль».
Играя на «Энфилде», подопечные Рафаэля Бенитеса умудрились проиграть команде, представляющей первый дивизион чемпионата Англии «Барнсли». Поначалу особых предпосылок к тому, что «Ливерпуль» потерпит поражение, не было и в помине. Мерсисайдцы уверенно контролировали ход встречи, что на 32-й минуте встречи воплотилось в гол Дирка Кёйта.
Однако уж больно много позволял «Ливерпуль» своим соперникам. Нельзя было сказать, что те создавали опасные моменты, но из раза в раз «Барнсли» удавалось совершать вылазки, который периодически таили в себе опасность. И в итоге, уже во втором тайме «Ливерпуль» поплатился за свою беспечность и пассивность в атаке. Фостер, выиграв верховую борьбу, с десяти метров поразил ворота.
Бенитес, под которым уже довольно давно качается кресло, вынужден был прибегнуть к ряду замен, в том числе и выпустить на поле Стивена Джеррарда. Впрочем, навал на ворота гостей ни к чему не привел. А когда уже шло дополнительное время, защита «Ливерпуля», видимо, уже думавшая о переигровке, допустила секундную расслабленность. Капитан «Барнсли» Ховард, подобрав мяч, легко сместился к линии штрафной и нанес точный удар в ближний угол. На то, чтобы отыграться, у «красных» времени уже не осталось.
Был близок к тому, чтобы «вылететь» из клуба и «Челси». В матче с «Хаддерсфилдом» «аристократы» до 60-й минуты шли вровень с куда более слабым соперником. В первом тайме на гол Лэмпарда точным ударом ответил Коллинз.
Судьба матча решилась во второй 45-минутке, когда второй мяч во встрече на свой счет записал Фрэнк, а десятью минутами позже Калу установил окончательный счет встречи — 3:1.
Вышли в четвертьфинал также «Бристол», обыгравший «Саутгемптон» (1:0), «Кардифф», сломивший сопротивление «Вулверхэмптона» (2:0) и «Вест Бромвич», разгромивший «Ковентри» со счетом 5:0.
