Возглавлявший турнирную таблицу «Манчестер Юнайтед» отправился в гости к «Тоттенхэму». Манкунианцам в этой встрече нужна была только победа, так как в затылок им дышал «Арсенал», набравший с МЮ одинаковое количество очков.
«Шпоры» на своем домашнем стадионе «Уайт Харт Лейн» всегда были неудобными соперниками для команды сэра Алекса Фергюсона.
До субботней встречи манкунианцы ровно семьдесят раз приезжали в гости к «Тоттенхэму» и смогли одержать победу только 23 раза. 22 встречи закончились вничью, и 25 раз сильнее были «шпоры». Так что легкой прогулки футболистам МЮ никто не обещал и на этот раз. К тому же «Тоттенхэму» наверняка хотелось реабилитироваться в глазах своих болельщиков за поражение в кубковом матче 27 января на «Олд Траффорд» со счетом 1:3.
В предматчевом интервью Фергюсон заявил, что в субботу он будет играть только в атакующий футбол. «Последняя игра с «Тоттенхэмом» была открытой. Так что абсолютно неизвестно, как закончится наша встреча с ними в субботу. Мы будем беспрестанно атаковать и постараемся выиграть, но, несомненно, матч будет совсем непростым». Добавлял хорошего настроения наставнику МЮ и тот факт, что все ведущие игроки клуба находились в хорошей форме. Не поехали в Лондон только Луи Саа, Микаэль Сильвестр и Гари Невилл.
Предчувствия Фергюссона не обманули.
С первых минут «шпоры» буквально прижали МЮ к своим воротам, и первая атака манкунианцев состоялась только на пятой минуте. Гиггз сделал хорошую передачу на Тевеса, но тот отдал мяч обратно в пустоту. Вообще в первом тайме аргентинец был самым заметным игроком в составе МЮ. Он постоянно искал пути к воротам Черны, но взломать практически в одиночку крепкую оборону «Тоттенхэма» ему было не по силам.
На 19-й минуте счет открыл болгарский легионер лондонцев Бербатов с передачи Леннона. Он с близкого расстояния отправил мяч в ворота ван дер Сара. Вратарь манкунианцев был уверен, что Леннон нагнал мяч уже за лицевой линией, поэтому подготовится к удару Бербатова не успел.
Голландец настолько расстроился, что через четыре минуты получил желтую карточку за излишнюю разговорчивость. Отметились горчичниками также Криштиану Роналду и Браун. Кроме этого ничего интересного манкунианцами за сорок пять минут сделано не было. Правда Райан Гиггз в самом конце дважды после подачи углового бил по воротам, но был неточен.
Желая внести изменения в игру, Фергюссон после перерыва выпустил на поле Каррика вместо Харгривза.
Кроме это Руни с Роналду поменялись местами - португалец переместился вперед, а Руни занял правый фланг. Эти меры привели к тому, что МЮ заиграл гораздо острее и несколько раз был близок к тому, чтобы сравнять счет. Но этого никак не происходило. Более того, на 57-й минуте уже Кин мог увеличить преимущество «шпор». После этого главный тренер манкунианцев провел двойную замену, выпустив на поле Андерсона и Нани вместо Гиггза и Скоулза.
Такие радикальные меры почти ничего не изменили на поле. «Манчестер» продолжал атаковать, но до ударов по воротам Черны дело доходило редко. И когда казалось, что манкунианцы не смогут увезти из Лондона даже ничьей, на 94-й минуте Тевес после подачи углового и грубой ошибки защитника, не попавшего по мячу, мощным ударом в упор чуть не порвал сетку ворот «Тоттенхэма».
Впрочем, этот гол не принес особой радости сэру Алексу Фергюсону, так как «Арсенал» ранее обыграл «Манчестер Сити» и вышел на первое место в турнирной таблице английского чемпионата.
Самым заметный игроком в этой встрече несомненно стал нападающий «канониров» и сборной Того Эмманюэль Адебайор.
Уже на девятой минуте он открыл счет, а затем в середине первого тайма сделал передачу Эдуардо, который точным ударом поразил ворота Харта.
До свистка на перерыв «горожане», воспользовавшись ошибкой защитника Клиши, смогли отквитать один мяч. Чорлука, выиграв у него единоборство у лицевой линии, сделал передачу на Фернандеса, который и забил. Причем сделал он это буквально через две минуты после гола Эдуардо. Больше ничего интересного в первом тайме не было.
Второй тайм также прошел при подавляющем преимуществе «Арсенала». Футболисты «Манчестер Сити» ни разу не смогли приблизиться к воротам Леманна. Адебайор же продолжал был мотором почти всех опасных атак «канониров». На 64-й минуте судья почему-то не назначил пенальти за грубый фол против него.
Справедливость восторжествовала на 88-й минуте. Адебайор в очередной раз начал атаку «Арсенала», но был в середине поля сбит с ног Элано. Судья, к работе которого у Арсена Венгера наверняка будет масса претензий, встречу останавливать не стал, так как мяч остался у «канониров». Глеб и Фабрегас элегантно обыграли всю защиту «горожан» и вывели на ударную позицию догнавшего их тоголезца. Тот, не раздумывая, пробил и счет стал 3:1.
Не сумел воспользоваться осечкой манкунианцев лондонский «Челси», чтобы сократить свое отставание от лидеров.
Ведя в счете 1:0 в гостевом матче с «Портсмутом», подопечные Гранта в конечном итоге довольствовались только ничьей - 1:1. Голы забили на 55-й минуте Анелька и на 64-й минуте Дефо.
Выступающий не слишком уверенно по ходу сезона «Ливерпуль» у себя дома разгромил «Сандлерленд» 3:0. Игра проходила в упорной, а иногда и довольно грубой борьбе. Победу мерсисайдцам принесли точные удары Крауча, Торреса и Джерарда.
Находящийся на четвертом месте «Эвертон» также сыграл вничью с «Блэкберном» 0:0. «Уиган» обыграл «Вест Хэм» 1:0, «Рединг» проиграл дома «Болтону» 0:2, а «Бирмингем» разошелся миром с «Дерби» 1:1.
