В четверг на теннисных кортах английского Бирмингема, призовой фонд которого составляет $200 тысяч, царило мокрое затишье. Королем ракетки и мяча стал дождь, который заставил всех участников 1/8 финала заниматься другими сопутствующими делами. Среди отдыхающих оказались и три российские теннисистки — Мария Шарапова, Елена Лиховцева и Мария Кириленко.
Первая ракетка России Шарапова, которая в среду успешно стартовала на травяных кортах после, с одной стороны, удачного выступления на грунте «Ролан Гарроса», в котором она дошла до полуфинала, но с другой — неудачного, в связи с показанной в этом полуфинале игрой, должна была встретиться с Тамирой Пашек из Австрии. Теннисистки еще не разу не встречались между собой. Их дебют отложен на пятницу. Как и первая встреча в карьере опытной 47-й ракетки мира Елены Лиховцевой с юной 17-летней японкой Аюми Морита.
Россиянка старше своей соперницы почти на пятнадцать лет. Впрочем, преимущество в возрасте далеко не всегда отражается на самой игре.
У Кириленко была куда более серьезная соперница, а именно — полуфиналистка «Ролан Гаррос» Елена Янкович. После дождя Марии придется заново настраиваться на матч с сербской теннисисткой, поскольку россиянка уже уступила Янкович в их единственной встрече. Произошло это в прошлом году на турнире в Сан-Диего. Мария уступила на харде в двух сетах со счетом 1:6, 4:6.
Еще один женский турнир, проходящий параллельно бирмингемскому в Барселоне, с призовым фондом $145 тысяч в четверг лишился своей единственной российской участницы. 67-я ракетка мира Алла Кудрявцева уступила француженке Виржинии Раззано, которая занимает 62-ю строчку в рейтинге WTA, в двух сетах со счетом 1:6, 4:6.
Тем временем на турнире ATP в немецком Галле, призовой фонд которого составляет €660 тысяч, с погодой все более или менее благополучно. А вот с игрой у представителей России неважно.
Вторая ракетка турнира Николай Давыденко в матче второго круга уступил хозяину соревнований немцу Флориану Майеру. Взяв по разу в каждом сете подачу Николая, Майер спокойно довел матч до победы — 6:4, 6:4.
Также из турнира выбыл уже вышедший в среду в четвертьфинал Михаил Южный, который вынужден был сняться с соревнований, пропустив в полуфинал без борьбы чеха Томаша Бердыха. Причиной такого поворота событий стала травма спины, которую Михаил, видимо, получил в матче с немцем Симоном Штадлером. Становится понятно, почему Южный на протяжении всей встречи показывал нестабильную игру против малоизвестной 227-й ракетки мира. Теперь за приз турнира в Галле будут сражаться теннисисты других стран.
На втором представительном травяном турнире в Лондоне россияне также понесли потери.
Вынужденный в четверг дважды выходить на корт Марат Сафин все же зачехлил ракетку.
Первый раз Марату предстояло доигрывать встречу второго круга против француза Себастьяна Грожана, который был прерван в среду при счете 6:4, 4:6, 4:4 из-за дождя. Непогода пошла Сафину на пользу, и он без труда взял два гейма, выиграв последний сет со счетом 6:4.
Однако во втором матче дня против гигантского хорвата Иво Карловича россиянину явно не хватило удачи. Оба сета Марат проиграл на тай-брейке и лишил себя возможности набраться игровой практики перед Уимблдоном.
Зато второй представитель России на лондонских кортах Дмитрий Турсунов успешно преодолел барьер третьего круга, победив в трех сетах француза Поля-Анри Матье, попавшего в следующий раунд из-за травмы своего соперника.
Первую партию Турсунов выиграл на тай-брейке со счетом 7:6. Во второй немного потерялся и уступил — 3:6, но в решающем сете доказал свою состоятельность, нанеся французу поражение со счетом 6:3. В следующем круге Дмитрий сыграет с чилийцем Фернандо Гонсалесом.
Тем временем ажиотаж вокруг теннисного матча США — Россия заставил организаторов полуфинала Кубка Федерации увеличить вместимость стадиона. Теннисная ассоциация США (USTA) объявила о том, что билеты на полуфинальный матч между сборными США и России проданы в рекордно быстрые сроки. Более того, официальный сайт USTA сообщает, что продажа билетов на этот матч стала самой скоротечной в истории ассоциации. До этого рекордной по срокам считалась реализация билетов в 2003 году на поединок 1/4 финала Кубка Федерации, в котором сборная США разгромила команду Словакии со счетом 5-0.
Как сообщает РИА «Новости», билеты на матч поступили в продажу во вторник, пятого июня, и были раскуплены так быстро, что чиновники USTA, оценив ситуацию, приняли решение увеличить вместимость трибун с 3000 до 4100 зрителей.
