Первый финалист Лиги чемпионов определялся в противостоянии между английскими клубами «Ливерпуль» и «Челси». В первом матче в Лондоне клуб Романа Абрамовича добился победы со счетом 1:0. Этот результат, безусловно, давал преимущество «аристократам», однако один точный удар по воротам «Челси» позволял «Ливерпулю», играющему на своем поле, выровнять ситуацию.
Перед матчем главный тренер «Ливерпуля» Рафаэль Бенитес заявил, что очень рассчитывает на поддержку болельщиков и на то, что она отрицательно скажется на действиях соперника. «Мы постараемся воспользоваться влиянием наших болельщиков, атмосфера в матче будет по-настоящему важна, — отметил перед матчем испанский специалист. — Я уверен, что лондонцы найдут «Энфилд» чрезвычайно сложной ареной. Я знаю, что «Челси» сталкиваться с этим уже приходилось. Можно сказать, что это не будет проблемой, но, поверьте мне, будет. Наши болельщики очень особенные».
Главному тренеру «Челси» Жозе Моуринью пришлось обойтись в ответном матче с «Ливерпулем» без Андрея Шевченко. Несмотря на это, рулевой «аристократов» пообещал, что его команда сыграет в остроатакующий футбол. «Мы понимаем, что, оставив свои ворота на замке, мы окажемся в финале, и это станет нашей главной задачей, — приводит официальный сайт УЕФА слова Моуринью. — С другой стороны, любой гол «Ливерпулю» обеспечит нам огромное преимущество. Обороняться без единой ошибки на протяжении всех 90 минут невозможно, а потому, мне кажется, лучше всего будет заставить соперника относиться к нам с опаской».
В свете последних неудач «Челси» в чемпионате Англии, где «аристократы» не смогли выиграть последние два матча и позволили МЮ оторваться на пять очков за три тура до финиша, «аристократам» ни в коем случае нельзя было проигрывать полуфинал — болельщики клуба и его владелец, Роман Абрамович, такое могли бы и не простить.
Футболисты «Челси» с первых минут пошли в атаку, но довольно быстро хозяева отодвинули игру от своих ворот. Судя по небольшой стычке, которая разгорелась между Маскерано и Феррейрой, настрой на матч у игроков обеих команд был запредельный. В первый 20 минут судья довольно часто фиксировал фолы, и потому игра выглядела напряженной, но не очень зрелищной.
Один из фолов привел к штрафному в пользу «Ливерпуля» на левом фланге. К мячу подошел Джеррард, который вместо подачи выполнил неожиданную передачу поперек поля на Аггера, тот сходу нанес удар, и мяч с бильярдной точностью влетел в ворота «Челси» впритирку с левой штангой.
В течение пяти минут «Ливерпуль» беспрерывно атаковал и вполне мог удвоить преимущество.
Но после 30-й минуты инициативой завладел «Челси». До перерыва самый реальный шанс забить гол был на 39-й минуте у Дрогба, который бил после подачи углового — мяч прошел в сантиметрах от штанги.
В начале второго тайма игра перешла под полный контроль «Ливерпуля». Футболисты «Челси» никак не могли перейти на чужую половину поля, а вот хозяева постоянно оказывали давление на ворота «аристократов».
На 58-й минуте Кейт нанес разящий удар головой после подачи с фланга, но мяч попал в перекладину.
Гости занервничали, что никак не сказалось положительно на их игре. Мяч постоянно приходил в их штрафную. Казалось, что игроки «Челси» не смогут избежать второго гола, но неожиданно «аристократы» огрызнулись: Дидье Дрогба оказался один перед воротами «Ливерпуля», но не смог с одного метра (!) переправить мяч в сетку после передачи Эшли Коула.
В конце второго тайма игра окончательно выровнялась, и стало ясно, что дополнительного времени не избежать. Интересно, что тренеры провели за первый 90 минут встречи всего одну замену на двоих: вместо захромавшего Пеннэнта на поле вышел Алонсо.
Первый опасный момент в овертайме возник у Кейта, который убежал от защитников «Челси», но не смог сначала переиграть голкипера Чеха, а потом добить отскочивший мяч в ворота. Правда, разочарование у болельщиков «Ливерпуля» быстро прошло: лайнсмен, оказывается, чуть раньше поднял флажок, зафиксировав офсайд у голландского футболиста.
Подобная ситуация практически повторилась через три минуты. Чех отразил дальний удар Джеррарда прямо перед собой, а Кейт на добивании отправил мяч в сетку. Спустя 10 секунд радости на лице голландца появилось разочарование: арбитр опять зафиксировал у него положение «вне игры».
Ответная атака «Челси» завершилась опасным ударом головой в исполнении Микела — Рейна спас свою команду.
Большую часть второй половины дополнительного времени опасных моментов практически не было. Команды просто катали мяч, иногда делая длинные передачи на чужую половину поля, рассчитывая «на авось». Зато в самой концовке команды активизировались. Сначала Дрогба пытался замкнуть прострел с правого фланга, но защитники «Ливерпуля» не позволили ему это сделать. Затем Кейт запорол свой очередной момент: он не смог переиграть Чеха ударом с 10 метров.
Судьба первой путевки в Афины на финал Лиги чемпионов решилась в серии послематчевых пенальти. Первый удар должны были исполнить футболисты «Ливерпуля». Удар Зендена в правый верхний угол — гол.
Мощный удар Роббена в правый нижний угол — Рейна парирует!
Следующим бил Алонсо, Чех немного не дотянулся — 2:0. Лэмпард пробил мощно и отправил мяч впритирку с левой штангой — 2:1. Капитан «Ливерпуля» Джеррард точным ударом низом сделал счет в серии 3:1. Следующим же неудачником оказался Жереми — он пробил чуть левее центра, и Рейна отбил мяч. Победную точку в матче поставил Кейт — решающий гол забил именно он. «Ливерпуль» вышел в финал Лиги чемпионов. «Челси» при Романе Абрамовиче вот уже четвертый год подряд не может не то что выиграть лигу, а даже выйти в финал. «Газета.Ru» вела онлайн-трансляцию матча «Ливерпуль» — «Челси».
Второй финалист турнира определится в матче между «Миланом» и «Манчестер Юнайтед». Первая встреча завершилась со счетом 3:2 в пользу английского клуба.
