А счастье было так возможно. Победная серия Михаила Южного оборвалась на десятом матче, шансов в котором у него не было. Одержав 41-ю победу подряд, швейцарец Роже Федерер завоевал четвертый за последние пять лет титул чемпиона турнира в Дубае. Последний раз первая ракетка мира испытывал горечь поражения - страшно сказать - в прошлом августе.
Прематчевые расклады не сулили Южному ничего хорошего. Все восемь минувших встреч Михаил Роже проиграл. Последняя неудача датировалась открытым чемпионатом Австралии, где россиянин уступил в трех сетах. Не получилось борьбы и на этот раз.
Вообще, сложно представить, кто в настоящий момент может составить Федереру реальную конкуренцию. Такого преимущества над оппонентами не знали даже легендарные Иван Лендл и Бьорн Борг.
Впрочем, начиналось все для россиянина весьма неплохо. В первом же гейме Михаил здорово сыграл на приеме и повел в счете. Но музыка в душе Южного играла слишком недолго. Уже в четвертом гейме Роже вернул должок, и счет сравнялся. Решающим стал восьмой розыгрыш, в котором Федерер вновь взял чужую подачу. А после легко удержал свою.
На вторую часть Михаила уже не хватило. Он быстро проиграл свою подачу и, по сути, распрощался со всеми шансами на успех. Справедливости ради стоит отметить, что в концовке россиянин проявил недюжинную волю к победе, при счете 2:5 отыграв пять матчпойнтов. Но не более того.
С тем же успехом сыграла на турнире в Катаре и Светлана Кузнецова. В финальном поединке россиянка капитулировала перед бельгийкой Жюстин Энен. Причем это поражение стало для Светланы уже вторым за неделю. Перед Дохой Кузнецова гостила в Дубае, где в полуфинале уступила все той же Энен.
После отчетного матча счет личных встреч соперниц стал 14:1 в пользу бельгийки.
Как и в случае с Южным, начало матча не сулило петербурженке ровным счетом никаких поводов для беспокойств. В шестом гейме Светлана даже взяла чужую подачу, поведя со счетом 4:2 и...проиграла четыре очка подряд. Во второй партии Жюстин чувствовала себя гораздо более уверенно и, сделав два брейка, довела дело до закономерной победы.
«Причина моего поражения лежит в области психологии, - сообщила после матча Кузнецова, положившая себе в карман $117 тыс. - В поединках с другими соперницами чувствую себя превосходно, но когда я выхожу на корт против Жюстин, становлюсь совершенно другой. Чтобы ее обыграть, мне нужно что-то сделать со своими мозгами».
В полуфинале турнира АТР в Лас-Вегасе Ллейтон Хьюитт из Австралии победил Марата Сафина со счетом 7:5, 6:1.
«У меня были шансы. Но он Ллейтон играл хорошо за счет хороших ударов в важные моменты и хорошо подавал. Я пытался играть быстрее, из-за чего допускал некоторые ошибки», - сказал российский теннис после матча.
«Я не сыграл хорошо в Сан-Хосе, но сейчас мне уже очень приятно бить по мячу. У меня только есть работа над парой вещей и еще надо иметь настойчивость. Я сыграл в четвертьфинале (в Сан-Хосе) и полуфинале (в Лас-Вегасе). Может быть, это не совсем верно, но для меня это очень здорово», - сказал Сафин.
Там же в Неваде но в другом полуфинале Юрген Мельцер из Австрии со счетом 6:7, 6:2, 7:6 выиграл у Евгения Королева.
«Юрген действительно отличный игрок, - сказал после поражения Королев. - Он борется за каждый мяч. Сам я счастлив быть здесь. Победа над Джеймсом (Блэйком), Кьюррэем и выход в полуфинал для первого раза показывает, что я показал действительно отличный теннис. Чувствую себя сейчас лучше. Хороший вопрос, что случилось со мной в конце матча. Может быть, это была какая-то пара ударов, которые я должен был вернуть обратно».
