Начало матча показало действительное соотношение сил соперников: россиянин был лучше. Он явно превосходил Багдатиса в активной игре, каждый его удар был ощутимо весомее ответа киприота, что и отразил счёт по итогам первого сета. Тем не менее, в середине второго начались проблемы. Игра, поначалу проходившая под диктовку исповедовавшего силовую манеру Южного, постепенно стала вязнуть в защите его соперника. Когда начали кончаться силы, у Багдатиса появились шансы.
Тем не менее, во втором и третьем сетах казалось, что ещё чуть-чуть — и Южный возьмёт своё. Вроде бы, просто надо дождаться брейк-поинта, реализовать его — и судьба матча будет решена, но вышло иначе.
Во второй партии россиянин шанса взять подачу соперника не получил, а на тай-брейке киприота спасли два почти идентичных сумасшедших обводящих удара с бекхэнда в, казалось бы, безнадёжных ситуациях. Первым из них он сумел превратить уже почти достигнутый Южным матч-бол в свой сет-бол, а вторым — его реализовал.
Как ни странно, эта волевая победа не оказала мгновенного положительного действия на Багдатиса; напротив, он отдал первый же свой гейм решающей партии. И до счёта 3:4 не мог поделать ничего путного. Но недостаточно точная игра Южного предоставила киприоту шанс, которым он сумел воспользоваться. Дальше — снова вязкая, тяжёлая игра с долгими розыгрышами. Устали оба. После одного из таких розыгрышей Багдатис падает на корт и долго лежит, потом нехотя, медленно встаёт. 5:4, 5:5, 6:5. И — решающий гейм на подаче Михаила. К сожалению, он его не вытянул. Две в общем-то нелепых ошибки, небольшие ауты — и Багдатис победил.
А вот Марат Сафин сумел выйти в четвертьфинал, правда, другого турнира, в Сан-Хосе. Он не без труда обыграл тайваньского спортсмена Йен-Хсуна Лю со счётом 6:4, 5:7, 6:4. Теперь ему предстоит встретиться с Бенджамином Беккером из Германии, с которым Сафин в этом году уже играл и которого побеждал. Их матч на Australian Open закончился в пяти партиях со счётом 5:7, 7:6, 3:6, 6:3, 6:4. Нетрудно заметить, что в трёх сетах, из которых будет играться матч на турнире в Сан-Хосе, победу одержал бы именно Беккер. Остаётся надеяться, что на этот раз Сафину удастся быстрее сломить
Были в пятницу и другие приятные новости. Так, Ярослава Шведова в четвертьфинале турнира в Бангалоре обыграла вторую сеяную, да ещё и местную Саню Мирзу со счётом 6:7, 6:4, 6:4.
В результате этой победы она вышла в первый в своей жизни полуфинал турнира WTA.
Её матч со второй ракеткой соревнований Саней Мирзой вышел очень увлекательным и упорным. Проиграв индийской спортсменке первый сет на тай-брейке, Шведова взяла второй, а в третьем, решающем, сумела вырвать победу после счёта 2:0 в пользу соперницы.
Теннисистка из России доминировала большую часть матча, чётко реализовывая план на игру. «Мой тренер очень внимательно смотрел вчерашний матч Сани и разработал план. Он заключался в том, чтобы играть ей под бэкхэнд, который не так силён, как форхэнд», — сказала Ярослава на пресс-конференции после встречи.
Единственный неудачный для Шведовой момент матча случился на тай-брейке, когда, выиграв первое очко, россиянка следом проиграла шесть подряд. Окончился решающий гейм первого сета в итоге со счётом 7:2 в пользу Мирзы. Но — всё хорошо, что хорошо кончается.
«Это моя лучшая победа», — подвела итог матча россиянка.
В полуфинале ей предстоит встретиться с Ципорой Обцилер из Израиля, которая уже успела выбить из соревнований двух россиянок, Аллу Кудрявцеву и Василису Бардину.
На другом женском турнире, проходящем в бельгийском Антверпене, в пятницу также состоялись четвертьфиналы с участием сразу четырёх российских теннисисток, две из которых играли друг с другом. В матче Надежды Петровой с Анной Чакветадзе победила последняя. В первом сете девятнадцатилетней Чакветадзе удалось взять два гейма на подаче соперницы, а во втором хватило и одного — 6:3, 6:4.
В полуфинале она встретится с теннисисткой из Франции Амели Моресмо, которая в своём матче не оставила никаких шансов Динаре Сафиной — 6:1, 6:3 при полном доминировании на корте.
