В ночь со вторника на среду в регулярном чемпионате Национальной баскетбольной ассоциации состоялись очередные матчи. Наиболее интересными для российских болельщиков были встречи с участием команд баскетболистов отечественной сборной — «Юты» Андрея Кириленко и «Чикаго» Виктора Хряпы.
Очередной матч «джазменов» тем более был интересен тем, что соперником команды Джерри Слоуна был «Лос-Анджелес Клипперс», скамейку которого украшает еще один представитель России — Ярослав Королев. В этой встрече юный баскетболист не попал даже в заявку. Не смог помочь своей команде и лидер калифорнийцев Сэм Касселл, решивший подлечить травму стопы.
Первая четверть прошла в равной борьбе. Лидерами хозяйки площадки «Юты» в первом отрезке матча уже по традиции были Андрей Кириленко и Карлос Бузер. Благодаря их удачным действиям на первый перерыв «джазмены» уходили при минимальном отставании — 22:23.
Захватить инициативу баскетболистам «Юты» удалось в середине второй четверти.
На исходе шестой минуты периода очередную травму получил Кириленко. Сколько их было у российского баскетболиста за карьеру уже не сосчитать, но в последнее время они случаются все чаще. К проблемам со спиной в начале сезона и выбитому зубу в предыдущем матче против «Мемфиса» добавилось сотрясение мозга, полученное Кириленко в столкновении с Кори Маггеттом, после которого россиянин покинул площадку и больше на нее не возвращался.
После этого инцидента Дерек Фишер, Мехмет Окур и Бузер довели преимущество хозяев до +7 — 50:43, и при этом счете команды ушли на большой перерыв.
А на точный бросок Элтона Брэнда со средней дистанции хозяева ответили удачными действиями Окура и Дерона Уильямса, забросившего сложнейший мяч с фолом — 61:49, и +12 — максимальное преимущество «Юты» в этом матче. Уже под конец четверти баскетболисты «Клипперс» чуть-чуть подсократили отставание — 73:65 перед заключительным отрезком матча.
Как ни старались гости отыграться в четвертой четверти — ничего у них не вышло. Что-что, а защищаться и удерживать добытое преимущество нынешняя «Юта» умеет, что она и доказала в очередном матче. Не смотря на все достоинства «джазменов», свой шанс калифорнийцы все же получили: Даниэль Юинг, Элтон Брэнд и Кори Маггетт в начале четверти совершили рывок — 9:0, и счет стал 81:80.
Впрочем, долго радоваться баскетболистам «Клипперс» не пришлось: два подряд трехочковых попадания в исполнении Гиричека и Окура восстановили статус-кво — 93:84. Концовка матча ознаменовалась фестивалем штрафных бросков, в котором сильнее оказались хозяева площадки. В итоге «Юта» одержала очередную победу со счетом 102:92.
Самым результативным в составе победителей в какой уже раз стал Карлос Бузер, набравший 26 очков, сделавший 10 подборов, 1 передачу и 2 перехвата. Андрей Кириленко за 15 минут, проведенных на площадке, набрал 4 очка, сделал 1 подбор, 3 передачи и 2 блок-шота. Лучшим в составе «Клипперс» стал Элтон Брэнд: 21 очко, 7 подборов и 2 блок-шота.
В другом матче «Миннесота» принимала на своей площадке «Чикаго» и одержала трудную победу со счетом 100:98.
Вновь не оказалось даже в заявке российского баскетболиста «быков» Виктора Хряпы. В его отсутствие команда Скотта Скайлза вчистую уступила первую четверть — 17:29, что, по большому счету, и решило исход поединка. Уступая перед заключительной четвертью 67:82, баскетболисты «Чикаго» попытались спасти игру, но даже победа в четвертом периоде со счетом 31:18 не принесла «быкам» успеха.
Самым результативным в составе «Миннесоты» стал Кевин Гарнетт, чуть-чуть не дотянувший до своего очередного трипл-дабла: 26 очков, 14 подборов и 8 передач. Лучшим в составе команды Виктора Хряпы стал Бен Гордон, набравший 27 очков, сделавший 3 подбора, 2 передачи и 1 перехват.
