Завершив первый групповой этап на втором месте, сборная России оказалась в не самом лучшем положении. Для попадания в полуфинал нам надо выиграть все встречи второго раунда и надеяться на то, что во второй группе первое место не займет Бразилия, с которой, конечно, лучше встретиться уже в финале.
Россия — Пуэрто-Рико — 3:0 (25:20, 25:16, 25:15)
Россия: Полтавский - 17; Кулешов - 10; Корнеев - 8; Волков - 8; Абрамов - 7;...
Положение в группе: 1. Сербия и Черногория - 10 очков; 2. Польша - 10; 3. Россия - 9; 4. Япония - 7; 5. Пуэрто-Рико - 6; 6. Канада - 6; 7. Аргентина - 5; 8. Тунис - 4
В самом начале матча выяснилось, что результативность соперников едва ли не на 80% зависит от игры диагонального, и если россиянам удается его прикрыть, то задачу на игру можно было считать практически выполненной. Как правило, у команды Зорана Гайича это получалось, в связи с чем отечественные волейболисты сразу ушли в пятиочковый отрыв — 8:3.
Однако до поры до времени на каждую сильную сторону россиян американцы находили противоядие.
Если Семен Полтавский уверенно нападал от блока, но против Сергея Гранкина уверенно играл Эктор Сото. А вот Александра Волкова сопернику закрыть так и не удалось. В то же время в конце сета у россиян неожиданно возникла проблема с приемом: команда Гайича допустила три ошибки, но партию все равно выиграла — 25:20.
Второй сет начался с очередных ошибок сборной России, а точнее, Полтавского. Соперники повели — 6:4, однако отечественные волейболисты сумели отыграться, взяв семь очков подряд. От подобного натиска пуэрториканцы «поплыли» и проиграли партию — 16:25.
Третий сет сборная Пуэрто-Рико начала с тем же задором, с каким россияне заканчивали предыдущий.
Когда пуэрториканцы снова оказались впереди (7:5), «проснулся» Полтавский. За счет его активности на подаче сборная России ликвидировала отставание и победила — 25:15.
По окончании встречи Гайич заявил, что победа была непростой, прежде всего, с психологической точки зрения.
«Учитывая разницу в счете, можно подумать, что победа далась нам очень просто. В то же время нам приходилось бороться за каждый мяч. Да и с психологической точки зрения было довольно тяжело», — заявил специалист в эфире телеканала «Спорт». На вопрос, чего он ждет от следующего матча с командой Польши, тренер россиян ответил, что «любой выигрыш будет хорош».