В среду состоялись очередные матчи регулярного чемпионата НБА. Лидеры Юго-Восточного дивизиона — баскетболисты «Орландо Мэджик» принимали на своей площадке «Денвер Наггетс». Гости, начавшие сезон с трех поражений, а после одержавшие три победы подряд, надеялись продолжить свое триумфальное шествие по городам и весям Северной Америки.
«Еще неделю назад СМИ хоронили нас, — заявил перед матчем главный тренер «Наггетс» Джордж Карл. — Но сейчас мы живее всех живых».
Во встрече с «Орландо» «Денверу» не мог помочь один из лидеров команды форвард Кеньон Мартин, выбывший до конца сезона после операции на правом колене. Весть о травме баскетболиста пришла неожиданно: у Мартина долгое время побаливало колено, и врач команды решил провести обследование, которое выявило травму.
Изначально предполагалось, что Мартин пропустит около двух месяцев, но в итоге оказалось, что он не сможет выходить на паркет до конца сезона.
На стороне хозяев площадки была и статистика: «Денвер» не выигрывал у «Орландо» в гостях на протяжении 14 лет — с марта 1992 года, что для действительности НБА результат из ряда вон выходящий.
Первая четверть матча и начало второй стали настоящим бенефисом легкого форварда гостей Кармело Энтони. 22-летний баскетболист, в среднем за матч в этом сезоне набирающий 30 очков, стал главным творцом, хоть и временного, но лидерства своей команды. За не/полные 18 минут Энтони набрал 20 очков.
Но как только у Энтони не пошла игра, развалился и весь «Денвер». Без лидера гостей хватило лишь на то, чтобы не позволить «Орландо» оторваться на неприличное расстояние. И если на большой перерыв команды уходили при счете 51:50 в пользу гостей, после того, как партнеры Энтони растранжирили довольно весомое преимущество, заработанное лидером «Денвера», то рывок «Орландо» 10:0 в третьей четверти, все расставил по своим местам.
Еще один молодой американский баскетболист Леброн Джеймс также продемонстрировал великолепную игру в матче своего «Кливленда» против «Портленда», набрав 32 очка.
Помимо всего прочего, Джеймс сделал 7 подборов, 7 передач, 2 перехвата и 1 блок-шот. Показатели весьма и весьма достойные.
Неудачно сложился этот матч для защитника «Кливленда» Лари Хьюза, во второй четверти после неудачной попытки отбора мяча, получивший ушиб ноги. В раздевалку баскетболист отправился самостоятельно.
Более-менее равная игра шла лишь в первых двух четвертях, когда преимущество «Кливленда» составляло 5-7 очков, но в третьей четверти усилиями все того же Джеймса, хозяева совершили рывок 10:0 и фактически обеспечили себе итоговый успех. Даже, несмотря на то, что последнюю четверть выиграли баскетболисты «Портленда», в итоге успех праздновали хозяева — 100:87.
Кроме того, стоит отметить неожиданную победу «Бостона», занимающего последнее место во всей лиге над второй командой Центрального дивизиона — «Индианой» — 114:88. Немалую роль в этой победе сыграл атакующий защитник «Бостона» Пол Пирс, набравший 32 очка, сделавший 5 подборов и 3 передачи.
Вторая команда Тихоокеанского дивизиона «Сакраменто» одержала трудную победу над еще одним аутсайдером лиги — «Мемфисом» — 115:111. В этой встрече решающую роль сыграл защитник Майк Бибби, набравший 32 очка, сделавший 3 подбора, 10 передач и 2 перехвата.
Хорошая новость пришла из стана лидера регулярного сезона НБА — «Юты». Один из лучших игроков команды Андрей Кириленко заявил американским СМИ, что его возвращение на площадку не за горами. «Мне становится лучше с каждым днем, — сказал он. — Намного лучше. Моя травма уже практически не мешает мне проводить легкие тренировки. Но полностью я еще не восстановился».
Возвращение Кириленко, по новым данным, ожидается уже на следующей неделе.
