В минувшее воскресенье в Сан-Франциско состоялся финал Major Soccer League — профессиональной американской лиги соккера, или футбола, как нам понятнее выражаться. В финале встретились «Хьюстон Дайнамо» (или «Динамо», говоря по-нашему) и «Нью-Ингленд Революшн».
Эти команды если и могли рассчитывать на успех в плей-офф, то только в качестве его теневых фаворитов. «Динамо» было вторым на западе, а «Революшн» пропустил вперёд «Ди. Си. Юнайтед» на востоке. Но «Нью-Ингленд» в финале конференции обыграл лучшую команду востока «Ди. Си. Юнайтед», а «Хьюстон» в другом полуфинале высадил «Колорадо Рэпидз» — 3:1. Два гола в этой встрече забил шотландский легионер «Динамо» Пол Далглиш, перешедший в MLS лишь в начале сезона.
В финале, собравшем на стадионе с типично американским названием «Пицца-Хат-Парк» всего 22 тысячи зрителей, в основное время голов забито не было.
В добавленное же время чаша весов, казалось, склонилась на сторону «Революшн». Отвергнутый тренером сборной США Брюсом Ареной перед последним чемпионатом мира форвард Тейлор Твеллмен на 113-й минуте открыл счет. Но правило «золотого гола» в футбольной Америке не действует, а потому игра продолжилась. И не успели футболисты «Нью-Ингленда» порадоваться своему успеху, как получили ответный гол. Отличился другой известный в США форвард — Брайан Чинг.
120 минут завершились вничью, и судьбу чемпионского титула определяли пенальти. Раньше они пробивались в Америке довольно своеобразно. Это была помесь привычных нам пенальти и хоккейных буллитов. Игрок бежал к воротам с мячом с центра поля, а навстречу ему выбегал вратарь. Получался этакий выход один на один без учёта фактора преследования со стороны защитника. Сейчас эту праткику отменили - в MLS бьют пенальти, как и во всём мире. После четырех первых ударов счёт был 3:3. затем к мячу подошел Чинг, который свою попытку использовал. А вот замыкавший серию у «Нью-Ингленда» Джей Хипс не смог переиграть вратаря «Динамо» Пэта Онстада.
Так «Хьюстон», впервые игравший в финале MLS, стал чемпионом США по соккеру.
Правда, до этого «Динамо» дважды побеждал в лиге, располагаясь еще в Сан-Хосе, где команда именовалась «Сан-Хосе Эрскуэйкс» .
Свое место прописки клуб сменил только перед этим сезоном. «Нью-Ингленд», в третий раз игравший в главном матче сезона (и второй раз подряд), снова остался без главного трофея американского футбола. Лидером по количеству чемпионских титулов со дня образования MLS остается столичный клуб «Ди. Си. Юнайтед», по два титула имеют «Лос-Анджелес» и «Сан-Хосе», переехавший, как уже сказано, в Хьюстон.
В составе чемпиона-2006 крайне немного персонажей, имена которых известны даже продвинутому любителю футбола. За сборную США заигран форвард Брайан Чинг, за сборную Венесуэлы выступает его коллега по амплуа Алехандро Морено. В Шотландии за эдинбургский «Хибернианс» играл один из героев плей-офф, 29-летний Пол Далглиш. Сборную Канады в «Хьюстоне» представляет форвард-мулат Адриан Серью, имеющий опыт выступлений за английский «Миллуол».
Вот, пожалуй, и всё. Малоизвестен широкому кругу болельщиков и тренер команды-триумфатора Доминик Киннир. Правда, в США многие могут помнить Киннира-игрока.
Этот уроженец Шотландии переехал в Штаты в начале девяностых, получил гражданство США, провел за сборную своей новой родины 57 матчей, в которых забил 9 мячей.
По окончании карьеры футболиста возглавил команду «Сан-Хосе Эрскуэйкс», с которой работал два года, затем возглавлял в Мексике «Некаксу», тренировал команды американских колледжей.
