Победа над бельгийкой практически гарантировала Петровой путевку в полуфинал. Но то была лишь теория, ибо на практике перед Надеждой стояла архисложная задача — обыграть свой страх. Дело в том, что в предыдущих десяти встречах с бельгийкой россиянка смогла выиграть всего дважды. Впрочем, результат последнего их очного противостояния, состоявшегося в финале майского турнира в Берлине, настраивал на оптимистический лад. Надежда выиграла в трех сетах и увезла главный приз домой.
Вся загвоздка заключалась в том, что турнир тот проводился на грунте, на котором Энен не так сильна, как на синтетике. Помимо всего прочего, у Жюстин было еще одно преимущество — она была элементарно свежее. И дело даже не в том, что волею календаря Петрова проводила в Мадриде уже третий матч, в то время как Энен-Арденн — только второй.
Просто бельгийка на протяжении последних двух месяцев в рамках WTA-тура из-за травмы не сыграла ни одного матча, целенаправленно готовясь к чемпионату, в то время как Надежда отчаянно билась за попадание в заветную восьмерку.
Хотя поначалу показалось, что сил у россиянки хватит на двоих. Быстро взяв подачу соперницы, Петрова повела со счетом 2:0. Минуты спустя Надежда могла взять и третье очко, но при 40:30 на своей подаче не сумела выиграть решающий мяч. Проигранный гейм настолько ее надломил, что чуть позже, в пятом розыгрыше, она сдала еще одну подачу. Довести дело до победы в сете оставалось делом техники. А ее у Энен хоть отбавляй.
«Чувствую себя превосходно, — отметила после матча его победительница, которая таким образом оформила путевку в полуфинал. — Из-за травмы я пропустила пару турниров, но кондиций не растеряла.
Во втором сете я почувствовала, что Надя сильно устала. В итоге мне оставалось лишь дожать соперницу».
Уступив бельгийке, Петрова сыграла против Марии Шараповой, которая ведет с Энен отчаянную борьбу за первое место в женской классификации. Накануне выяснилось, что француженке Амели Моресмо удержать лидерство уже не удастся, в связи с чем Маша получила отличный шанс впервые в карьере завершить сезон на вершине рейтинга. Для этого Шараповой надо непременно выигрывать мадридский чемпионат и надеяться на то, что Энен не дойдет до финала.
В последнем матче дня Светлана Кузнецова встречалась с бельгийкой Ким Клейстерс. Выиграй россиянка - и путевка в полуфинал была бы у нее в кармане. Но поединок, продолжавшийся всего 45 минут, завершился неожиданным разгромом Кузнецовой, которая оказалась просто не готовой к матчу. Иначе чем можно объяснить тот факт, что за два сета она смогла взять всего два гейма?
Статистика встречи двух, как казалось априори, равных соперниц, выглядит ужасающей. Да, Кузнецова проиграла пять из шести предыдущих междусобойчиков, но в каждом из них она выглядела не в пример достойнее. Что можно сказать о матче, в котором одна из участниц выигрывает на чужой подаче всего четыре (!) мяча? Надо отдать должное Ким, выглядела она блестяще. Но лишь на фоне бесцветной игры Светланы. Теперь для выхода в полуфинал Кузнецовой надо непременно обыгрывать Шарапову, что для нынешнего состояния Светланы является задачей из области фантастики.
