В первый день XII международного теннисного турнира St. Petersburg Open-2006 трое российских теннисистов, попавших в число «сеяных», отдыхали. В качестве «разогрева» на корты СКК «Петербургский» вышли 8-я ракетка турнира австриец Юрген Мельцер и «посеянный» под 5-м номером финн Яркко Ниеминен.
Австрийский теннисист явно недооценил своего соперника чеха Лукаша Длухи и уступил — 6:3, 4:6, 3:6. Зато лучший за всю историю теннисист из Суоми не повторил прошлогодней ошибки. Дебютируя на St. Petersburg Open, Ниеминен проиграл в первом же круге. Нынешний турнир финский теннисист, входящий сейчас в двадцатку лучших в мире, начал с победы над колоритным сербом Янко Типсаревичем — 7:5, 6:3.
«Нынешний сезон для меня лучший в карьере, — сказал после завершения встречи Ниеминен. — Было бы обидно покидать Санкт-Петербург после первой же встречи. Я вообще ставлю целью победу на турнире. Хотя осуществить задуманное будет непросто. У меня сложная сетка, в которой придется играть против находящихся в отличной форме российских теннисистов».
Две недели назад Яркко дошел до финала на турнире в Стокгольме, затем, по собственному признанию, хорошо отдохнул дома и готов к турниру в Питере на сто процентов. Немного подвела соотечественника компания FinnAir.
Из-за забастовки ее сотрудников Ниеминен прилетел в Россию позже, чем планировал, и не смог принять участия в жеребьевке.
Наверняка бы постарался развести себя в сетке с Давыденко и Южным. Правда, в Париж на последний турнир серии Masters финский теннисист все
Двое российских обладателей wild card по-разному провели матчи первого круга. Неплохо начав встречу против южноафриканца Уэсли Муди, Теймураз Габашвили упустил инициативу и проиграл — 6:2, 5:7, 3:6. Зато Игорь Куницын дважды сумел дожать Бьорна Фау в первом сете на тай-брейке и во втором на своей подаче при счете 1:2. После этого Игорь сделал брейк и довел матч до победы — 7:6, 6:3. После завершения встречи полуфиналист недавнего Кубка Кремля ответил на вопросы журналистов.
— В Санкт-Петербурге, как и в Москве, вы получили wild card. Планируете ли повторить свой недавний успех в Первопрестольной в северной столице? — Не хочу ничего загадывать. Для меня было важно победить в первой игре. Сейчас нужно настраиваться на вторую. К тому же Кубок Кремля для меня турнир особенный.
Просто непередаваемое ощущение, когда просыпаешься не в гостинице, а дома, завтракаешь и едешь на матч на своей машине, а не на выделенной организаторами.
— Вашим следующим соперником, по всем раскладам, должен стать Томми Хаас… — Не стал бы спешить с таким прогнозом. Немецкому теннисисту предстоит встреча с Ненадом Зимоничем, который победил в квалификации и находится сейчас «на ходу». Я обязательно постараюсь посмотреть в среду их матч, чтобы выработать тактику на игру во втором круге.
— Какие цели вы ставите перед собой на финише сезона? — Очень хотелось бы завершить год в первой сотне и попасть в основную сетку Australian Open. Многое будет зависеть от того, как долго удастся продержаться в Санкт-Петербурге. Сыграю здесь успешно — набранных очков может и хватить. В противном случае нужно будет добывать их на «челленджерах» в Германии и Днепропетровске.
Если и там не смогу улучшить свое положение, то придется даже в Англии «25-тысячник» играть, чего делать бы очень не хотелось.
— После «челленджеров» и «фьючерсов» сложно перестраиваться на турниры АТР? — На самом деле, и уровень этих соревнований бывает вполне приличным. В Германии на таких турнирах мне приходилось встречаться с Райнером Шуттлером, в Днепропетровске — с Грегом Руседски. Хотя, конечно, против игроков первой десятки приходится действовать совсем по-другому.
Когда просто на тренировке находишься на одном корте с Роджером Федерером, то ощущаешь давление.
Кругом публика с плакатами и шум невообразимый стоит. Как на матче Кубка Дэвиса.
— Вам так и не довелось сыграть за сборную России в этом турнире. Планируете ли пробиться в состав национальной команды? — Для этого нужно не просто хорошо играть в теннис, а быть лучше таких ребят, как Николай Давыденко, Дмитрий Турсунов, Марат Сафин, Михаил Южный. Это не так-то просто, поверьте. Конечно, я мечтаю сыграть за сборную, и, если кто-то из ребят не сможет выступить на одном из этапов, приеду по вызову Шамиля Тарпищева, не раздумывая.
