Квалификационные заезды 16-го этапа «Формулы-1» Гран-при Китая ожидались всеми любителями самого остросюжетного вида спорта с нетерпением и противоречивыми надеждами. Поднебесное Гран-при в календаре чемпионата мира значится третьим с конца, а это означает, что ни испанец Фернандо Алонсо на «Рено», ни семикратный чемпион мира Михаэль Шумахер на «Феррари», отстающий от Алонсо на два очка в общем зачете чемпионата пилотов, не имели права провалить субботнюю квалификацию. Хотя Шумахеру, пусть и не по своей вине, это удалось.
Незадолго до важнейшего в турнирном отношении Гран При Китая Алонсо заявил, что не испытывает никакого напряжения из-за близости Шумахера. По словам испанца, именно немецкий гонщик должен нервничать. «Это последний шанс Шумахера завоевать титул, а у меня еще много лет впереди, поэтому все напряжение должно сказываться на Михаэле», — заявил Алонсо.
Днем, когда в Москве только занималось утро туманное и седое, в Шанхае зарядил дождь. Осадки обязаны были существенно сказаться на настройках болидов и технике прохождения пилотами сложнейших китайских поворотов, но итоговое расположение гонщиков на старте воскресной гонке никакого удивления не вызывает. Мастерство, как говорится, не пропьешь и под дождем не промочишь.
Что касается трассы в Шанхае, то это, в самом деле, среди всех Гран-при чемпионата одно из сложнейших испытаний для гонщиков-виртуозов.
Дважды за круг сбрасывать скорость с 300 до почти 100 км/ч — занятие крайне утомительное для психики любого пилота. Неудивительно, что в гонках предыдущих лет в Китае было немало пилотов, которые не сумели сохранить концентрацию на протяжении всех положенных кругов и сошли с трассы.
Ничего удивительного, что одному из лучших гонщиков планеты Кими Ряйккёнену из «Макларена» оба раза не удалось закончить быстрый круг в тренировочных заездах. Финна дважды разворачивало в сложнейшем шпилькообразном повороте, который некоторые эксперты уже сравнили с отрезком одного из знаменитых китайских лабиринтов. Лучшее же время во второй сессии свободных заездов накануне квалификации показал Шумахер-старший. Впрочем, Алонсо отстал от немецкого чемпиона всего на 0,172 с.
Интересно, что третье время в предваряющих квалификацию заездах показал Дженсон Баттон на «Хонде», а 4-ю и 5-ю строчки итогового протокола тренировочных заездов оккупировали представители команды «Торо Россо» Витантонио Лиуцци и Скотт Спид. Тем не менее, всех должна была расставить по своим местам официальная квалификация. К моменту ее начала дождь только усилился, но многочисленные зрители, прятавшиеся под зонтиками, и не думали расходиться, предвкушая битву Шумахера и Алонсо за поул-позишн.
Важнейшим фактором успеха в любой гонке под дождем является выбор комплекта резины. В пятницу полное преимущество продемонстрировали болиды команд, которые используют покрышки компании «Мишлен». И хотя казалось, что к началу квалификации носители шин «Бриджстоун», к числу которых относится и «Феррари» Михаэля, были должным образом подготовлены, преимущество у обладателей шин «Мишлен» осталось существенным.
Шумахер, таким образом, оказался в заведомо худшем положении, чем Алонсо на «Мишлене».
Алонсо первым из лидеров начал делать серьезные подходы. Дождь потихоньку затих, и каждый следующий быстрый круг получался у испанца лучше предыдущего. Но поначалу Алонсо регулярно ошибался в первом повороте, теряя драгоценные десятые доли секунды. Лишь минут за пятнадцать до окончания времени квалификации испанцу удалось технично преодолеть все закругления хитроумной шанхайской трассы и выйти на первое место. Шумахер в это время матерился на поставщиков шин и пытался попасть в зачетную десятку.
skin: article/incut(default)
data:
{
"_essence": "test",
"incutNum": 1,
"repl": "<1>:{{incut1()}}",
"sub": "129459",
"type": "129461",
"uid": "_uid_875341_i_1"
}
Шумахер стал единственным из гонщиков, катающихся на резине «Бриджстоун», который сумел попасть в первую десятку.
Хотя начинать воскресную гонку с третьей линии стартового поля — как правило, означает лишь борьбу за «попадание в очки», зная бескомпромиссный стиль вождения Михаэля Шумахера, можно не сомневаться, что он приложит все усилия, чтобы максимально удачно выступить в этой гонке и не позволить Алонсо существенно увеличить очковый отрыв от второго места.
Впрочем, если дождь будет идти и во время гонки, шансы Шумахера на высокое место и, во многом, на восьмой титул в карьере, станут ничтожными. Алонсо же останется просто максимально осторожно и безошибочно пройти дистанцию. Но думается, что борьба за чемпионский титул еще впереди.
В то же время из лагеря «Феррари» пришло сообщение, что Михаэль Шумахер может остаться в команде на должности технического консультанта.
Об этом заявил технический директор итальянской команды Росс Браун. «Ему нужно все взвесить, — сказал Браун. — Он принял очень непростое решение и теперь ему нужно время, чтобы определиться со своим будущим». Думается, что Шумахер, который и после завершения карьеры будет получать от спонсоров 20 млн евро ежегодно, не имеет никакого морального права покинуть большой автомобильный спорт.
Ведь в отсутствии громких катастроф со смертельным исходом (к счастью) лишь подобные харизматичные личности могут как-то поддерживать интерес к «Формуле-1». Вот и нынешний руководитель команды «Рено» Флавио Бриаторе, под руководством которого Шумахер начинал свою чемпионскую карьеру, заявил, что Михаэлю стоит остаться в «Формуле-1» в любом качестве. Бриаторе также считает, что FIA необходимо срочно начать поиск новых перспективных молодых гонщиков, лучший из которых смог бы заменить в сердцах болельщиков Шумахера-старшего. Пока еще семикратного чемпиона мира.
