После продолжительного летнего отпуска, не дожидаясь начала нового сезона, клубы второго европейского эшелона вступили в борьбу за Кубок УЕФА. После того, как полтора года назад этот второй по значимости европейский клубный трофей выиграл московский ЦСКА, в России этот кубок справедливо рассматривается, как награда для футбольных Золушек Европы, но желание футболистов из традиционно не самых футбольных стран континента проявить себя на международной арене ежегодно приводит к десяткам напряженных и бескомпромиссных баталий.
Формат розыгрыша трофея с прошлого сезона предусматривает два квалификационных раунда, затем первый основной раунд Кубка УЕФА, после которого 40 лучших команд получают право сыграть в групповом раунде турнира. Затем совместно с относительными неудачниками Лиги чемпионов 24 клуба стартуют в матчах 1/16 финала турнира.
Если бронзовый призер последнего чемпионата России — московский «Локомотив» — начинает выступление на европейской арене с первого раунда основного турнира, то казанскому «Рубину» пришлось для выхода в эту стадию соревнования расстроить белорусский БАТЭ.
Наиболее зрелищный и запоминающийся по мастерству и самоотдаче матч четверга выдался в Швейцарии, где один из местных грандов «Янг Бойз» принимал французский «Марсель». После поражения в противостоянии с петербургским «Зенитом» в прошлом году французы были настроены на игру со швейцарцами более чем серьезно, но выиграть этот матч у подопечных Альбера Эмона не получилось.
Да что и говорить, даже результативной ничьей французский клуб должен радоваться, как грядущему вступлению России в ВТО. Уже на шестой минуте встречи за грубый и необязательный фол был удален нигерийский защитник «Марселя» Тайво. Но даже это не обескуражило французов. На 17-й минуте новичок команды Зубар открыл счет в матче. И хотя спустя две минуты Хакан Якин счет сравнял, французам было чему радоваться.
Во втором тайме Ньянг дважды выводил гостей из Марселя вперед в счете, но усилиями Паоло и Сантоша швейцарцы умудрялись восстановить статус-кво. К тому же за 20 минут до окончания встречи за некрасивую отмашку в адрес защитника «Янг Бойз» форвард французского клуба Зубар был справедливо отправлен в раздевалку. Так что заканчивать матч гостям пришлось вдесятером.
Тем не менее, «Марсель» сумел удержать более чем приемлемый в подобных обстоятельствах ничейный результат. В концовке встречи на поле даже появился серебряный призер последнего чемпионата мира в составе французской сборной Франк Рибери. Французские журналисты в истерике предсказывают, что уже в сентябре Рибери перейдет в более именитый клуб, и в свете этого рассматривают его игру с «Янг Бойз» в качестве одной из последних за «Марсель».
Как бы то ни было, но турнирные перспективы «Марселя» в любом случае не выглядят безоблачными. Почти наверняка в основной раунд Кубка УЕФА выйдут такие неслабые команды, как «Рубин», «Артмедия», «Славия», «Герта», «Брюгге», «Базель» и, конечно, «Металлург» из Запорожья. Так что для выхода в групповой турнир Кубка УЕФА французам наверняка придется немало потрудиться.
Среди более или менее неожиданных результатов первых матчей второго квалификационного раунда Кубка УЕФА стоит отметить почти сенсационнное поражение богатого тель-авивского «Хапоэля» от скромного словенского «Домжале» (1:2). Очень интересным получился матч «Динамо» (Бухарест) с израильским «Бейтаром». Румынские футболисты победили с минимальным счетом.
В четверг было зафиксировано и несколько полунеожиданных результатов.
Титулованный английский «Ньюкасл» за счет гола Брэмбла переиграл латвийский «Вентспилс» — 1:0, а «Грассхопер» и «Трабзонспор» не сумели на выезде обыграть скромные «Фехервах» и АПОЕЛ.
Через две недели фавориты постараются исправить ситуацию, но получится ли это у них, не возьмется предсказать ни один экстрасенс и астролог. Отрадно, что хотя бы родному «Рубину» почти наверняка ничто не угрожает.
