Пляжный волейбол, родившийся как забава для отдыхающих под калифорнийским солнцем, последние годы стремительно набирает популярность. Это на первых соревнованиях любительские пары сражались за ящик «Пепси». Сейчас ежегодно проводится серия турниров для профессионалов с общим призовым фондом $6,72 млн. Это, между прочим, отдельно на женщин и мужчин. Есть, как и в теннисе, свои турниры Большого шлема, где и призовой фонд повыше, и бонусные очки распределяются пощедрее.
Хотя, конечно, заработки лучших мастеров бич-волея даже по меркам футболистов российского первого дивизиона выглядят скромными: $80–100 тыс. за сезон.
Да только не все в спортивной жизни измеряется деньгами. Лучшие мастера-пляжники увенчаны титулами олимпийских чемпионов. В программу Игр бич-волей входит с 1996 года, а руководители Федерации волейбола России поставили задачу вырастить пары, способные побороться за медали уже в Пекине. Как уверяли в прошлом году, когда Санкт-Петербург впервые получил этап Мировой серии, спонсоров под этот широкомасштабный проект уже нашли.
За год особенного прогресса наши пляжники не достигли. Как у мужчин, так и у женщин лучшие российские пары Наталья Урядова — Александра Ширяева и Роман Аркаев — Дмитрий Барсук разделили 9–12-е места. Такими темпами и к Олимпиаде-2028 потенциальных медалистов не подготовить. Конкуренты ведь тоже не дремлют.
Перспективные пляжники появляются не только в Бразилии и США, где этот вид спорта наиболее популярен, но и в других странах.
Женский финал турнира Мировой серии в Санкт-Петербурге оказался вообще самым молодым за всю историю этого вида спорта. Китаянкам Чжанг Кси и Ксю Чен чуть за 20, бразильянке Лариссе (фамилию Франка по примеру звезд футбола первый номер мирового рейтинга и самая высокооплачиваемая спортсменка прошлого сезона демонстративно игнорирует) — 24. Ну а Джулиане Фелисберте да Силве, имеющей все те же титулы, что и Ларисса, именно в Санкт-Петербурге в день финала исполнилось 23.
На вопрос, как она отметила пусть и не круглую, но дату, Джулиана отшутилась: «С утра выпила водки, потом вместе с Лариссой обыграли китаянок (это уже на полном серьезе), вечером собираюсь на водную экскурсию, в ночной клуб, где надеюсь снова выпить водки». Предложение питерских журналистов окунуться по случаю победы в Неву, где местные жители уже давно не купаются, именинница восприняла без энтузиазма.
Видимо, все-таки нарушение режима не превышало допустимой нормы.
В мужских соревнованиях тоже все было весело и тон также задавали бразильцы. Олимпийские чемпионы Рикардо и Эммануэль затеяли настоящую перепалку со своими земляками Куньей и Франко. Уже и жест Эффенберга в ход пошел. Многие ждали продолжения в стиле Зидана--Матерацци, но все обошлось. Как оказалось, сеньор Кунья получил травму, не смог продолжить матч и по такому случаю решил выплеснуть эмоции. Его даже не оштрафовали на $100, как другой бразильский дуэт, подавший необоснованный протест. Победили, кстати, тоже бразильцы, Фабио Луис и Марсио Араужо (Бразилия), переигравшие в финале немецкий дуэт Юлиус Бринк — Кристоф Дикман (Германия).
Программу нынешнего турнира пришлось немного урезать. Из-за проведения в Санкт-Петербурге саммита «большой восьмерки» были запрещены любые мероприятия в районе Петропавловской крепости. Организаторы отменили национальный отборочный и женский квалификационный турниры. Многим спортсменам пришлось лететь до Хельсинки, а затем добираться в Санкт-Петербург наземным транспортом.
В Пулково ведь тоже могли приземлиться только лайнеры, доставлявшие участников саммита.
Правда, никто из пляжников не роптал и не спешил записываться в ряды антиглобалистов.
Пляж Петропавловской крепости, как выяснилось, вовсе не идеальное место для проведения турниров по пляжному волейболу. На тамошнем песочке играть нельзя в принципе, а чтобы завезти в охранную зону Санкт-Петербурга песок нужного качества с берега Финского залива, приходилось проявлять чудеса инженерной мысли. Вспоминались героические времена строительства БАМа.
К тому же в дни финалов турнира по бич-волею рядом с импровизированным стадионом проходил грандиозный джазовый фестиваль. Несмотря на договоренность между директоратом турнира по пляжному волейболу и организаторами музыкальной феерии, зрителям просто невозможно было пройти на трибуны и обратно удобным путем. Приходилось знакомиться с помойками Петропавловки.
Не случайно организаторы турнира подумывают о его переносе на Дворцовую площадь.
Затраты на сооружение там временных кортов не будут превышать расходы по перемещению песчаных масс из области в город.
Купание же в Неве, как выяснилось, даже в качестве победного ритуала мастеров бич-волея не привлекает.
