Цивилизация
В начале 20-х чисел декабря Андрей Кириленко получил травму спины, но уже на следующий день после Рождества приступил к тренировкам. Кириленко не пришлось пропускать слишком много матчей «Юты», ведь из-за праздников регулярный чемпионат НБА взял двухдневный перерыв.
В первом послерождественском матче, Андрей снова появился на паркете, правда, действовать ему пришлось в защитном поясе, надетом под майку. Однако, глядя на игру Кириленко сказать, что на нем была дополнительная амуниция было нельзя. АК-47 провёл игру против «Мемфис Гризлиз» великолепно. Его дабл-дабл (24 очка + 14 подборов) стал весомой лептой в общий успех - 105:102.
Не было равных «Юте» и Андрею Кириленко в следующих трех поединках.
Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что в двух триумфах были «виноваты» побочные обстоятельства. Так, например, в игре против «Хьюстона» «джазменам» помог младенец, которого Трэйси МакГрэйди подарила его девушка. До того момента, пока на площадке был лидер «Хьюстона», «Юта» проигрывала.
За день до Нового года победный «джаз» прозвучал в поединке против «Филадельфии» во главе с Аланом Айверсоном. На этот раз, правда, «Юта» победила за счет коллективных действий. Турок Мехмет Окур и хорват Гордон Гиричек набрали 21 и 23 очка соответственно. Причем бывший армеец реализовал оба броска из-за шестиметровой дуги. Что касается Андрея Кириленко, то он вновь записал на свой счет дабл-дабл (15 очков + 12 подборов). 37 же зачетных баллов Алана Айверсона для общего успеха не хватило.
2006 год начался для «Юты» победно. Со счетом 98:94 была повержена команда легендарного Фила Джексона «Лос-Анджелес Лейкерс». Правда, в этом поединке не играл Коби Брайант, дисквалифицированный на два матча за инцидент, произошедший в поединке против «Мемфиса», когда он ударил по горлу баскетболиста «Гризлис» Майка Миллера.
Самым результативным игроком встречи стал, к чему многие российские болельщики уже привыкли, Андрей Кириленко, набравший 23 очка, сделавший 5 подборов, 5 результативных передач и 2 блокшота.
«Лейкерс» проделали сегодня хорошую работу даже без Коби. Есть много примеров тому, как хорошо может сыграть команда без своего лидера. В такие моменты остальные баскетболисты преображаются и хотят показать себя во всей красе. Правда, когда лидер на площадке, то все внимание уделяется ему. В такой ситуации себя также могут проявить другие баскетболисты. И понять, кого лучше опекать, не всегда представляется возможным. Я, конечно, не хочу сказать, что без Коби «Лейкерс» было тяжелее обыграть, но и не легко это точно», — заявил по окончании встречи Андрей Кириленко.
Кстати, АК-47 очень точно заметил, что многие команды в НБА зависят от своих лидеров. Так, например, было с «Ютой», которая без россиянина плохо выступала. Так было с «Хьюстоном». Так случилось с «Лос-Анджелесом».
Главный тренер «Лейкерс» Фил Джексон отметил, что главной причиной поражения его команды стала плохая реализация штрафных бросков.
«Они забили почти все, что бросали, а мы, к сожалению, не смогли. Я чувствовал, что некоторые парни очень хотели показать свой лучший баскетбол, но не у всех получилось. Определенным образом Коби сегодня нам не хватало», — сказал Фил Джексон.
Благодаря победе над прямым конкурентом за место в первой восьмерке «Юта» на один шаг приблизилась к рубежу в 50% одержанных побед. Еще один выигрыш сравняет «Джаз» и «Лейкерс».
У других российских баскетболистов в НБА дела складываются не так хорошо.
Сергей Моня прочно обосновался на скамейке запасных «Портленда». На протяжении ряда встреч за двоих в составе «Трейл Блейзерс» старается Виктор Хряпа, который по иронии судьбы был на месте Мони в начале сезона. В поединке против «Лос-Анджелес Клипперс» он провел на площадке 17 минут. За этот промежуток времени россиянин набрал 4 очка и сделал один подбор, добавив к этому показателю еще две передачи.
Ярослав Королев, сыгравший пять минут в матче против «Бостона» (92:111), в поединке против «Портленда» на площадку так и не вышел.
Напоследок стоит упомянуть и о бывшем игроке НБА 39-летнем Чарльзе Шэклфорде, который был арестован за хранение наркотиков и оружия во время осмотра его автомобиля полицейскими. Машина бывшего баскетболиста была случайно остановлена на одной из трасс в штате Северная Каролина за превышение скорости. За рулем была 19-летняя Андреа Спенсер, а сам Шэклфорд ехал на пассажирском месте. После ареста бывший игрок «Нью-Джерси» и «Филадельфии» был освобожден под залог в $11 тысяч.
