Вот уже четвертый раз подряд накануне встречи Нового года в немецком городе Гельзенкирхен на футбольной арене «Ауф-Шальке» проходит рождественская гонка звезд биатлона. Обычно «стреляющие лыжники» соревнуются между собой на довольно обширной территории, из-за чего зрители не могут наблюдать «вживую» всю гонку, а видят только те моменты, которые происходят на том участке трассы, который находится непосредственно перед ними. В коммерческой гонке под названием Biathlon World Team Challenge 2005 таких проблем практически нет. Основное действо разворачивается прямо на футбольном стадионе, который весь засыпан искусственным снегом, и 50 тысяч зрителей (а на этих соревнованиях всегда бывает аншлаг) становятся свидетелями стрельбы и передачи спортсменами эстафеты.
1. Линда Тьорхом/Уле-Эйнар Бьорндален (Норвегия) - 58,21.7
2. Ольга Зайцева/Сергей Рожков (Россия) + 26,8
3. Сандрин Байи/Венсан Дефран (Франция) +1,13,8
4. Кати Вильгельм/Микаэль Грайс (Германия) +1,48,0
5. Симона Денкингер/Андреас Бирнбахер (Германия) +2,21,6
6. Катя Бир/Михаэль Рёш (Германия) +2,38,7
7. Алена Петрова/Андрей Дериземля (Украина) +2,45,9
Россию на этих соревнованиях представляли Ольга Зайцева и Сергей Рожков. На разминке именно наша пара показала лучший результат, опередив норвежцев Линду Тьорхем и Уле-Эйнара Бьорндалена.
Однако в самой гонке представители Скандинавии опередили-таки россиян, которые в итоге заняли второе место.
Практически всю гонку россияне шли следом за норвежцами с отставанием несколько секунд. Увы, подвела стрельба Ольги Зайцевой. На одном из последних этапов она хотя и воспользовалась тремя дополнительными патронами, все равно оставила одну незакрытую мишень и вынуждена была пробежать штрафной круг. После этого стало ясно, что первыми финишируют норвежцы.
Третье место заняла сборная Франции в составе Сандрин Байи и Венсана Дефрана. Отметим, что француженка выиграла соревнования по стрельбе, которые прошли непосредственно перед гонкой, и в которых принимали участие и мужчины, и женщины. Впервые этот турнир выиграла женщина. Год назад, кстати, второе место в этих соревнованиях заняла Ольга Зайцева.
Для немецких биатлонистов соревнования прошли на редкость неудачно. Из пяти команд, представлявших Германию, лучшее место (четвертое) показал дуэт Кати Вильгельм — Микаэль Грайс. Но это никак не сказалось на эмоциях немецких зрителей. Они явно чувствовали себя хорошо: пили пиво в неограниченных количествах и радостно приветствовали биатлонистов из других стран. Отметим и немецкое телевидение, режиссеры которого особенно внимательно следили не за соотечественницей Вильгельм, которая является в данный момент сильнейшей стреляющей лыжницей из Германии, а за нашей Ольгой Зайцевой. Россиянка же, дожидаясь своего этапа, успевала при этом периодически махать в камеру, а один раз даже послала всем телезрителям воздушный поцелуй.
Лучше, чем кто-либо, итоги гонки подвел ее победитель — Уле-Эйнар Бьорндален.
«В первую очередь хочется отметить великолепную публику, — заявил Бьорндален по завершении гонки. — кто бы ни стрелял — норвежцы, русские или французы — немецкая публика поддерживала всех без исключения. С каждым годом конкуренция в этих соревнованиях возрастает, а настроение, с которым проходит гонка, становится все более праздничным.
Сегодня у нас было очень серьезное соперничество с российскими спортсменами — мы заканчивали стрельбу практически одновременно.
Мне кажется, что эту гонку не стоит включать в программу Кубка мира. Здесь все проходит в удовольствие и зрителям, и спортсменам. Кроме того, это хорошая тренировка, что в преддверии Олимпийских игр особенно полезно».
Что же, для биатлонистов главным событием грядущего 2006 года действительно является Олимпиада. И, будем надеяться, на этих соревнованиях россияне выиграют много медалей, и поводов для поцелуев у них будет предостаточно.
