Новогодние праздники в НХЛ как таковые не существуют. Определенное количество матчей намечено на 30-е, 31-е и 1-е, что, безусловно, может сильно сказаться на настроении российских хоккеистов, которые привыкли гулять в первый день года. Тем не менее, многим придется играть. Например, Илье Ковальчуку, чья «Атланта» отправится в гости к «Вашингтону» Александра Овечкина. За два дня до этого поединка «Трэшерз» также предстоял выездная встреча.
Визит к «Баффало Сэйбрз» завершился для «Атланты» поражением - 1:4. У победителей одну из шайб забросил Максим Афиногенов (9-й гол в сезоне). Лидер «Атланты» Илья Ковальчук покинул площадку без голов, но с результативной передачей, 26-й в сезоне. Правда, от чеха Яромира Ягра, который занимает лидирующее положение в списке лучших бомбардиров, россиянин все равно находится на приличном расстоянии.
Российский нападающий «Колумбуса» Николай Жердев забил гол и сделал результативную передачу в матче регулярного чемпионата против «Чикаго».
Еще в начале декабря нынешнего года 21-летний форвард с формулировкой за игровой практикой был отправлен в фарм-клуб «Сиракьюз Кранч». В итоге, воспитательные меры существенным образом повлияли на Жердева, который перед отъездом за 25 игр набрал 11 очков, то есть одно очко в среднем за два матча. По возращению на лед россиянин стал гораздо чаще огорчать вратарей соперника, а порой и вовсе забрасывать победные шайбы.
В матче против «Чикаго» гол и передача Жердева помогли «синим жакетам» отпраздновать победу со счетом 3:2. Остался доволен игрой россиянина и главный тренер «пиджаков» Жерар Галлан. «Такие парни, как Нэш и Жердев очень часто могут сделать результат. В этот раз им это также удалось», — отметил Галлан, чья команда не знает горечь поражений уже на протяжении трех встреч подряд.
Голкипер олимпийской сборной России Николай Хабибулин, не доигравший матч регулярного чемпионата против «Сент-Луиса» (1:2) из-за травмы паха, на лед в игре против «Колумбуса» так и не вышел. Пока никто точные сроки восстановления вратаря назвать не может.
Лишь один из тренеров «Чикаго» Трент Йони заявил, что Хабибулин может также не сыграть на следующей неделе против «Калгари» и «Эдмонтона».
«У него такая травма, что наверняка трудно сказать, когда он сможет снова занять свое место в воротах. Ведь в игровом плане пах у вратарей страдает гораздо чаще, чем у полевых игроков. Поэтому трудно точно сказать, когда Николай восстановится», — сказал Трент Йони.
Не имеет игровой практики и второй вратарь олимпийской сборной России Евгений Набоков. В матче против «Финикса» (4:5) Набоков уступил место в воротах финну Весе Тоскале. Причем замененный по ходу поединка россиянин не сел на скамейку, а прямиком отправился в раздевалку.
В матче против «Колорадо» Набокова и вовсе в составе не оказалось, а «Сан-Хосе» одержал уверенную победу со счетом 5:2. На счету Тоскалы 20 сейвов.
Ситуация с вратарями выглядит очень тревожно за месяц до начала Олимпиады. Ведь тот же Илья Брызгалов из «Анахайма» довольно давно не выходил на площадку. Жан-Себастьян Жигер россиянина вытеснил из состава. Таким образом, никто из наших вратарей пока играть не может.
