Цивилизация
В решающий третий день полуфинальной встречи Кубка Дэвиса между сборными России и Хорватии финалист соревнований должен был определиться по итогам одиночных матчей, где Николай Давыденко должен был встретиться с Иваном Любичечем, а Михаил Южный — с Марио Анчичем.
После неудачи в парном поединке перед Давыденко стояла одна задача — выиграть во что бы то ни стало. Иначе прощай заветный трофей. Обладающий очень сильной подачей Любичич без проблем выиграл стартовый гейм. Давыденко ответил тем же. В дальнейшем борьба разворачивалась только на подачах россиянина. Свои геймы Любичич брал почти «под ноль». При счете 3:2 Давыденко потерял концентрацию и, ведя по ходу гейма 30:15, допустил несколько ошибок. Брейк и 4:2.
Стоит отметить, что и в дальнейшем Николай излишне нервничал и допускал много невынужденных ошибок. Хорват же поймал кураж и действовал в излюбленной манере, сделав ставку на мощнейшую подачу.
Шутка ли, скорость первой подачи хорвата порой переваливала за отметку 230 км/ч.
До счета 5:3 у хорвата не возникало никаких проблем. Однако, когда он вышел подавать на сет, Давыденко сумел выиграть первые два мяча — 0:30. Хорват сократил отставание, но россиянин тут же ответил мощным резаным ударом — 15:40. Но реализовать два брейк-пойнта Николаю не удалось. Две сильнейших подачи Любичича — и счет равный. Начались «качели», и у россиянина появился еще один шанс спасти партию. Однако хорват собрался и довел сет до победы — 6:3.
Во второй партии рисунок игры не изменился. Хорват уверенно держал свою подачу, а Давыденко приходилось вымучивать каждый розыгрыш. В решающие моменты мяч частенько попадал в сетку или аут.
Судьба сета решалась на тай-брейке. Николай повел — 3:0, но мощнейшая поддержка трибун, которая, к слову, иногда выходила за рамки дозволенного, помогла хорватскому теннисисту отыграть два мяча. При счете 5:3 Николай проиграл два очка подряд и с трудом отыграл сетбол. Но все же Любичич сумел в концовке прибавить и вырвал победу — 8:6.
В начале третьего сета Давыденко удалось завязать борьбу на подаче соперника. Однако в ключевые моменты снова чего-то не хватало. При счете 2:2 россиянин имел два брейк-пойнта, но сперва ошибся сам, а затем здорово сыграл Любичич, который, воодушевившись успехом, легко довел гейм до победы — 3:2.
Николай, проявив завидное хладнокровие (россиянин боролся не только с соперником, но и с самим собой), тут же сравнял счет.
Далее оба теннисиста стали действовать чрезмерно осторожно, сосредоточившись главным образом на своей подаче.
В итоге партия плавно катилась к тай-брейку. Однако в десятом гейме, ставшем заключительным в этой игре, удача вновь улыбнулась хорватам.
Уже в первом розыгрыше Николай послал мяч в сетку — 0:15. Ситуация стала еще более критической, когда Давыденко проиграл еще 2 мяча — 0:40. Ну а в кульминационный момент встречи Любичич ударом справа четко положил мяч в ту часть корта, куда Николай был в силах направить лишь свой грустный взгляд, — 4:6.
Таким образом, общий счет в матче стал 3:1 в пользу команды Хорватии, которая теперь и поспорит за главный приз турнира.
Позднее, в уже ничего не решающем пятом матче Дмитрий Турсунов, который заменил Михаила Южного, встречался с Иво Карловичем, в свою очередь заменившего Марио Анчича, и победил в двух сетах - 6:4, 6:4.
