Для Шараповой бирмингемский турнир DFS Classic с призовым фондом в 200 тыс. долларов является одним из любимых соревнований WTA. Здесь она побеждала в прошлом году, навестила Маша травяные корты Западного Мидленда и на этот раз, причем организаторы предоставили российской теннисистке первый номер посева. Шарапова в течение всей нынешней недели вполне оправдывала выданные ей авансы. По дороге к четвертьфиналу Мария последовательно прошла представительницу Люксембурга Анне Кремер и австралийку Саманту Стосур, которые на двоих не смогли взять у Шараповой ни одной партии.
В четвертьфинале же Марии досталась гречанка Елена Данилиду. Эта уроженка Салоник, занимающая в мировом рейтинге 87-е место, ранее с Марией никогда не встречалась, но в пятницу и ей довелось на себе испытать силу и класс первой ракетки российского тенниса.
В первой партии поначалу шла равная борьба и игра катилась к тай-брейку, но в самой концовке сета Мария взяла подачу соперницы и выиграла — 7:5.
Во втором представительница семьи потомственных стоматологов (сейчас зубоврачебной практикой занимаются отец и старший брат Данилиду) с ходу огорошила Шарапову, сделав брейкпойнт, а затем взяв и собственную подачу. Вскоре гречанка вела уже со счетом 4:1, окончательный же счет второй партии вышел для нашей теннисистки даже оскорбительным — 2:6. Это был первый сет, проигранный Марией в Бирмингеме.
В третьей партии Шарапова наконец начала приходить в себя. Взяла свою подачу и тут же довольно легко сделала брейкпойнт. Затем счет стал 3:0. Стало ясно, что сенсации не получится. Поняла это, видимо, и Данилиду, во второй раз в партии отдавшая свою подачу, а с ней и надежды на спасение матча. Дальше Мария без большого труда довела партию до победы — 6:1. В итоге Шарапова, проведя на корте 2 часа и 10 минут, выиграла матч и вышла в полуфинал, где встретится с победительницей пары Анна Чакветадзе — Татьяна Головин. Эта четвертьфинальная пара DFS Classic - 2005 в пятницу вышла на корт позже всех. Обе эти теннисистки с разницей в несколько месяцев родились в Москве разгара Перестройки в спортивных семьях, но уж очень по-разному сложилась их судьба.
Анна, дочь футболиста кутаисского «Торпедо» и москвички Натальи, пошла в теннисную школу московского «Спартака», а сейчас совмещает профессиональные выступления с учебой в МГУ. А Татьяна, дочь известного хоккейного тренера Григория Головина, уже в возрасте восьми лет была увезена из СССР - ее папа получил работу в Лионе. На родину семья так и не вернулась, а потому Татьяна представляет нынче Францию. На корте до этого две бывшие соотечественницы не встречались.
Первая очная встреча соперниц оказалась удачной для Головин, которая со счетом 6:4, 7:6, переиграла Чакветадзе. А Шараповой в полуфинале предстоит сыграть с Головин.
