То что все пять приехали — уже рекорд. То что все пять прошли в главную дюжину — уже немыслимое достижение. То что латыши до самого последнего матча обеспечивали интригу и могли оказаться в числе четвертьфиналистов — и вовсе красиво. Во всяком случае, та серьезность, с которой журналистская братия обсуждала возможные варианты, почти умиляла. Да, убили железные шведы надежду в самом начале, но за попытку, без всякой иронии, спасибо.
Попили собратья нашей кровушки в последние годы, верно. Но и за это спасибо, чтобы не упивались мы былым величием и не расслаблялись. Наука тяжелая, но главное, чтобы впрок пошла, а она действительно пошла. Шапками теперь не закидываем. Тяжело играем, со скрипом, но на этот раз обошлось без посыпания головы пеплом. И с Белоруссией, и с Казахстаном.
И там, и там — хоккейный наш народ. И на Украине, отчаянно отстаивающей свою самодостаточность, и в Латвии, которой можно уже и успокоиться с доказательствами (не хоккейные, естественно, имею в виду). Как отделить от хоккейной России братьев Корешковых, Андрея Соколова, Владимира Антипина? Как вычеркнуть Андрея Скабелку, Сергея Климентьева или Константина Симчука?
Все молодцы. Все оказались сильнее главных своих соперников, дружно заставив Европу потесниться. Никакого чуда нет, как нет и логического объяснения этой удаче. Все как раз наоборот — можно было предполагать дружное отступление в силу того, что и Украина, и Белоруссия, и Латвия, и (в меньшей степени) Казахстан вычерпывают последнее из своего хоккейного котла. Остывает потихоньку в этих чайниках вода… Казахстан с Белоруссией еще держатся, на Украине плохо, в Латвии неизвестно как, но приходит время всем им жить по хоккейным средствам, и никуда от этого не денешься. Да и Россия, если разобраться, недалеко ушла. Базис-то у всех нас могучий на вид, да изрядно подточенный.
Не стоит грезить о некоей «восточноевропейской лиге» — рановато еще снова объединяться. Но дальше размежевываться и вовсе не стоит. Хоккейный корень у нас один, нам его и подпитывать, пусть и с разных сторон. Чтобы еще не раз удивить и Европу, и мир.
Ну, за дружбу!
