Если все, кто хоть как-то интересуется хоккеем, изначально отдавали первые два места в группе A сборным России и Словакии, то в борьбе между сборными Белоруссии и Австрии за третье место, дающее право выхода во второй групповой этап турнира, фаворитом не называлась ни одна из команд. Может быть, при других обстоятельствах фаворитом была бы сборная Белоруссии, в активе которой есть четвертое место на Олимпийских играх, но нынешний чемпионат мира, как известно, проходит в Австрии, а на домашнем льду хозяева вполне могли преподнести сюрприз.
Судьба третьего места в группе A решалась в третий игровой день чемпионата. Австрийцы два дня назад проиграли сборной России со счетом 2:4, а белорусы в упорной борьбе уступили словакам с минимальным счетом 1:2.
Игра началась с атак австрийцев, однако хозяева никак не могли найти достойное завершение - в одних случаях не хватало исполнительского мастерства, а в других неприступной стеной на пути шайбы оказывался белорусский вратарь Андрей Мезин, отбивший в этом матче в общей сложности 29 бросков.
Старая истина «не забиваешь ты - забивают тебе» сработала и на этот раз.
После того, как австрийский защитник Филипп Лакош заработал второе удаление за пять минут, форвард нижнекамского «Нефтехимика» Михаил Грабовский с подачи Олега Микульчика реализовал численное большинство.
В конце 27-й минуты второго периода у хозяев льда появился самый реальный момент для того, чтобы забить шайбу: сборной Белоруссии предстояло в течение 44 секунд играть втроем. Однако и этим шансом австрийцы не смогли воспользоваться, за что практически тут же были наказаны - как только команды оказались в равных составах, Грабовский забил вторую свою шайбу, сделав счет 2:0.
После этого белорусские хоккеисты начали играть более уверенно и за минуту до перерыва забили третью шайбу: хорошую комбинацию, которую разыграли Свито и Скабелка, замкнул Заделенов.
В заключительном периоде все сомнения относительно исхода матча были сняты.
«Это была тяжелая игра для нас, - заявил главный тренер сборной Австрии Херберт Пёк. - Белоруссия сегодня вечером играла лучше нас».
«Я думаю, что Грабовский сыграл сегодня просто отлично, - заявил в свою очередь главный тренер сборной Белоруссии Глен Хэнлон. - Бросок, который он сделал, когда забрасывал свою вторую шайбу, был просто потрясающим. Кроме всего прочего, он еще и отлично отработал в обороне. На протяжении всей игры он всегда оказывался в нужное время в нужном месте. В НХЛ мы говорим, что твоя команда побеждает тогда, когда лучшие игроки твоей команды играют сильнее, чем лучшие игроки команды соперников. Сегодня эта истина имела место».
В заключительном туре первого группового турнира сборная Белоруссии сыграет со сборной России. Игра состоится 4 мая.
В еще одном матче, который состоялся в понедельник вечером, сборная Швеции разгромила команду Дании со счетом 7:0. В первом периоде отличились Даниэль Седин и Аксельссон, во втором вновь Даниэль Седин, Альфредссон и Канберг, а в третьем - Хедстрем и Хенрик Седин. В этой группе все идет без сенсаций - после двух матчей лидируют шведы и финны, которые обыграли сборные Украины и Дании.
