Когда первая команда регулярного чемпионата встречается в плей-офф с восьмой командой, результат вроде бы изначально известен. Но, к чести нижнекамцев, они максимально усложнили жизнь москвичам, хотя и проиграли в серии с сухим счетом.
«Нефтехимик» подошел к четвертьфиналу максимально собранно и серьезно. Достаточно сказать, что впервые в своей истории нижнекамский клуб организовал поездку своих болельщиков в Москву на первые две игры за свой счет. Разумеется, хоккеисты с Камы рассчитывали хотя бы разок порадовать своих болельщиков на родном льду, но не получилось. Однако игра удалась на славу и держала в напряжении переполненные (местный дворец вмещал лишь 2000 зрителей, но народу набилось едва ли не в полтора раза больше) трибуны с первой минуты и до последней.
Как оказалось, судьба матча была решена в концовке первой двадцатиминутки.
Хозяева с первых же секунд рванули вперед с решимостью смертников, но оборона москвичей сбоев не давала. Удаления в обеих командах следовали одно за другим. Эпизодами у ворот Еремеева становилось совсем горячо.
С интервалом в 46 секунд удалились Дацюк и Цулыгин, и на минуту и 14 секунд хозяева остаются впятером против троих динамовцев. Но реализовать столь большое численное преимущество нижнекамцы не сумели. И, как наказание, два гола в ворота Звягина. Что называется, под копирку. На 17-й минуте Ждан бросал безо всяких помех с полутора метров, но кипер хозяев был начеку. Но через несколько секунд шайба все же побывала в сетке — Дацюк после великолепной передачи Самсонова из-за ворот не промахнулся с «пятачка».
Через несколько секунд мог удвоить преимущество гостей Харитонов, которого партнеры вывели практически один на один: после впечатляющей паузы динамовский форвард объехал лежавшего Звягина, но перебросить через него шайбу не сумел. Однако уже в следующей смене гости свой шанс не упустили — теперь уже Волков отличился на «пятачке» с передачи Овечкина.
Шанс увеличить свое преимущество гости упустили в самом начале второго периода, когда арбитр Гусев из Серова назначил явно незаслуженный буллит в ворота «Нефтехимика»: Овечкин вошел в зону хозяев по правому флангу, и защитник нижнекамцев лежа выбил у него клюшкой шайбу.
Справедливость восторжествовала, и Овечкин бесхитростным броском не удивил Звягина.
В оставшееся время динамовцы в основном оборонялись, но выстояли: за 78 секунд до финальной сирены хозяева сняли вратаря, но уйти от поражения не сумели. Благодарная публика овациями проводила «Нефтехимик», по достоинству оценив достижение скромной по своим возможностям команды.
Рулевой «Динамо» Владимир Крикунов признал, что практически два периода его хоккеистам пришлось с трудом обороняться, но команда во что бы то ни стало хотела завершить серию именно в понедельник и своего добилась. В итоге «Динамо» заслужило первый выходной после 6 дней сборов.
Главный тренер «Нефтехимика» Всеволод Елфимов посчитал, что его команда, выйдя в плей-офф, добилась большого успеха. Особенно учитывая многочисленный звездный десант из НХЛ, высадившийся в России в этом сезоне.
