В этом сезоне чемпионат мира по автогонкам машин класса «Формула-1» проходит по новому регламенту. Изменения коснулись и проведения квалификаций. Отныне в первой субботней сессии, состоящей, как и раньше, из одного «быстрого» круга, пилоты выезжают в обратном порядке по сравнению с результатами последней гонки (Гран-при Бразилии-2004). Поэтому субботние заезды открыли аутсайдеры и новички «Формулы-1», в том числе и представители самой «русской» команды Ф-1 («Джордан» недавно купил канадский бизнесмен с российскими корнями Алекс Шнайдер, после чего в команде появился первый российский тест-пилот Роман Русинов) — португалец Тьяго Монтейру и первый индус в «больших призах» Нараин Картикеян. Закрывал заезды Кими Ряйккенен, ставший победителем последней пятничной практики, и Хуан Пабло Монтойя.
Погода, надо сказать, не баловала гонщиков: над мельбурнским «Альберт-парком» ходили хмурые тучи, время от времени выдавая на трассу изрядную порцию влаги. Временами дождь прекращался, а трасса подсыхала. В эти моменты пилоты, как правило, и показывали высокие результаты. А когда снова начинался дождь, скорость опять падала.
Михаэлю Шумахеру в этот раз не повезло. Во время движения на него обрушился настоящий ливень.
В результате его отставание от победителя составило более 24 секунд! Он показал худшее время первой квалификации и, по мнению специалистов, выбыл из числа претендентов на общую победу.
«Мне сегодня действительно не повезло. Погода часто играла мне на руку, но в этот раз фортуна отвернулась от меня, — сказал М. Шумахер после квалификации. — Я видел, как облака нависли над автодромом, но надеялся, что успею закончить дистанцию. Не вышло».
«Конечно, такой результат негативно отразится на моих шансах в гонке, — продолжил многократный чемпион мира. — Однако погода может преподнести сюрпризы и завтра. А значит, есть шанс исправить положение».
Вторая квалификация состоится в воскресенье. М. Шумахер будет стартовать одним из первых (в субботу Фелипе Масса из «Заубера» и Такума Сато из БАРа не смогли закончить квалификацию). А стартовая решетка будет сформирована суммированием результатов субботнего и воскресного заездов.
Примечательно, что в первой квалификации достаточно уверенно выступили пилоты «Джордан», дебютирующие в «больших призах». Тьяго Монтейру показал 13-е время, а индус Нараин Картикеян пришел к финишу девятым.
Конечно, о победе «Джордан» думать еще рано, однако побороться за место в первой десятке возможно.
Еще одним событием субботней квалификации стало участие в заездах представителей «Минарди». Дело в том, что в пятницу болиды этой команды не выехали на трассу. Машина «Минарди» оказалась не готовой к нововведениям регламента, а против болида старого образца высказались некоторые соперники, в том числе «Феррари». Однако «Минарди» в судебном порядке добилась права участвовать в квалификации. Правда, ее пилоты заняли лишь 15-е и 16-е места соответственно.
Вторая квалификация и гонка состоятся в воскресенье.
