После поражения Анастасии Мыскиной от Винус Уильямс в полуфинале турнира в Антверпене российским любителям тенниса оставалось надеяться только на Веру Звонареву, которая рано утром в воскресенье по московскому времени играла в финале турнира в Мемфисе. И россиянка не разочаровала своих поклонников.
Нынешний турнир в Мемфисе стал для Звонаревой третьим турниром WTA, в котором она одержала победу. Год назад россиянка в финале этого же турнира переиграла американку Лизу Рэймонд, одолев по пути, кстати, Марию Шарапову. Вместе с Шараповой на том же турнире Звонарева дошла и до финала парного разряда, однако там российский дуэт потерпел поражение от не очень известных спортсменок — шведки Свенссон и американки Ту. Ну а первой победы на турнирах WTA Звонарева добилась в хорватском городе Бол в 2003 году, переиграв в финале испанку Мартинес-Гранадос.
Для того чтобы пройти в финал турнира в Мемфисе в нынешнем году, 20-летней москвичке пришлось провести четыре матча.
В первом круге соперницей россиянки стала чешская спортсменка Микаэла Пастикова, и Звонарева без проблем добилась победы со счетом 6:3, 6:1. В следующем матче ее соперницей стала француженка Северин Бельтрам, и Звонарева вновь добилась победы в двух сетах — 7:6 (7:0), 6:3.
В четвертьфинале Звонарева, которая является 11-й ракеткой мира, встречалась с украинской спортсменкой Катериной Бондаренко, выбившей ранее из турнира россиянку Алину Жидкову. Первая партия прошла в довольно напряженной борьбе и закончилась со счетом 7:5 в пользу нашей спортсменки. А во второй партии Звонарева разгромила свою соперницу — 6:0.
В полуфинале же соперницей Веры стала еще одна россиянка — Евгения Линецкая, которая в нынешнем году продолжает свое восхождение в рейтинге WTA. Перед началом нынешней недели Линецкая занимала в рейтинге уже 57-е место, хотя в начале сезона она находилась еще только во второй сотне лучших теннисисток мира. Все-таки в этом полуфинале сказался опыт Звонаревой — она выиграла у Линецкой со счетом 6:4, 6:1.
Соперница Звонаревой по решающему матчу турнира — 41-я ракетка мира Меган Шоннесси — в своем полуфинале переиграла восходящую звезду чешского тенниса Николь Вайдисову в напряженной борьбе — 7:6 (10:8), 7:6 (8:6).
Финальный матч Звонарева начала неожиданно плохо, проиграв первый же гейм на своей подаче. В итоге Шоннесси повела в первой партии со счетом 3:0. Однако россиянка взяла себя в руки и исправила ситуацию, сравняв счет. После этого каждая из теннисисток спокойно выигрывала свою подачу, и, таким образом, судьба первой парии решалась на тай-брейке.
При счете 3:2 в пользу Шоннесси на тай-брейке соперницы устроили очень долгий и красивый розыгрыш очка, в котором победу красивым ударом слева одержала Звонарева. После этого россиянка выиграла четыре очка, завершив, таким образом, партию в свою пользу.
«Шоннесси очень хорошо начала матч, и мне потребовалось некоторое время для того, чтобы почувствовать ритм игры, — сказал Звонарева после игры. — Но я смогла найти свою игру, благодаря которой я в предыдущие дни добивалась только побед».
Во второй партии Звонарева при счете 2:1 в свою пользу взяла подачу соперницы. После этого россиянка продолжила игру в атакующем стиле и, завершив сет со счетом 6:2 в свою пользу, защитила свой титул чемпионки турнира в Мемфисе. В общей сложности финальный матч продолжался 1 час 34 минуты.
«Я была уже рада, когда сумела дойти до финала, — заявила Звонарева на послематчевой пресс-конференции. — Но я не испытывала никакого давления от того, что являюсь прошлогодней победительницей этих соревнований. Мне впервые пришлось защищать свой титул, и я счастлива, что удалось это сделать».
Вера Звонарева — дочь руководителя московской команды «Динамо» по хоккею с мячом Игоря Звонарева и бронзового призера Олимпиады 1980 года по хоккею на траве Натальи Быковой. На следующей неделе Вера решила не принимать участия ни в одном из турниров WTA. Российские любители тенниса же будут следить за турниром в Катаре, где примут участие россиянки Анастасия Мыскина и Мария Шарапова.
Финал мужской части турнира в Мемфисе состоится в воскресенье. В нем сыграют белорус Максим Мирный, переигравший немца Томми Хааса со счетом 7:5, 6:3, и датчанин Кеннет Карлсен, чей соперник, которым был лучший в настоящее время теннисист США Энди Роддик, снялся с соревнований.
