Напомним, что в минувшем туре «Спартак» довольно неожиданно обыграл «Локомотив»: ярославская команда была повержена со счетом 2:1. Что касается «Лады», то волжане не без труда сломили сопротивление одного из аутсайдеров первенства, выиграв у «Сибири» с «любимым» для себя счетом 1:0.
В этом сезоне соперники успели сыграть дважды. И поделить очки. В Тольятти «Лада» выиграла со счетом 4:2, а в Москве красно-белые взяли реванш — 2:1.
Интересно, что в этом веке «Спартаку» выиграть у «Лады» в Тольятти пока ни разу не удавалось.
В сезоне-2001/02 москвичи были биты со счетом 1:2 и 0:4. В следующем году «Спартак» вновь не смог найти рецепт победы — 0:1. Чемпионат-2003/04 «Спартак» провел в высшей лиге, где с «Ладой» он сыграть, что вполне естественно, не мог. Но прописка в низшей лиге для красно-белых оказалась недолгой. Уж больно сильно команда хотела вернуться в элиту российского хоккея. На этот раз единственной надеждой «Спартака» должна была стать исключительная самоотдача хоккеистов, во многом благодаря которой москвичи и обыграли грозный «Локомотив».
Первый период сложился не в пользу «Спартака». Хотя первая его половина ничего опасного красно-белым не предвещала. Игра проходила, что называется, «без ворот», а «Спартак» преуспел лишь в умении часто нарушать правила. На скамейке штрафников из состава красно-белых побывали Шалдыбин, Шаламай и Иванов. Причем первый и вовсе был наказан двойным малым штрафом за игру высоко поднятой клюшкой — защитник нанес травму Афанасенкову. За столь жесткую игру «Спартак» поплатился на 16-й минуте. Численное большинство реализовал Виктор Козлов. Причем спартаковцы сделали все возможное, чтобы Козлову не мешать забить. Ассистировали Зубрус и Илья Воробьев.
В концовке первой двадцатиминутки «Спартак» упустил две хорошие возможности сравнять счет. Дважды голкипер «Лады» Маркканен был сильнее выходивших против него одного игроков московской команды Решетникова и Ципрусса.
Второй период прошел в равной борьбе, но все-таки с небольшим преимуществом хозяев льда. Спартаковцы запороли очередной выход один на один. На этот раз возможность сравнять счет упустил Самохвалов. Перед перерывом едва не устроили кулачный поединок Скугарев и Зимаков, которых вовремя успел разнять арбитр встречи Антропов. На этом запоминающиеся моменты себя исчерпали.
В третьем игровом отрезке «Лада» была ближе к победе, чем «Спартак» к ничьей. Козлов упустил несколько хороших возможностей, а после броска Дмитрия Воробьева шайба угодила в штангу. Могли пополнить свой лицевой счет и Афанасенков с Бутурлиным. Но оба умудрились промахнуться с пятачка.
Под занавес встречи задумку Скугарева и Зимакова претворили в жизнь Илья Воробьев и Семин, которые устроили потасовку за воротами Медведева.
За сорок пять секунд до конца третьего игрового отрезка спартаковцы сняли вратаря, заменив его полевым игроком, но ничего опасного создать так и не смогли. «Спартак» вновь проиграл в Тольятти.
В других матчах «Авангард» на своем льду на пару с «Нефтехимиком» устроил голевую феерию, победителем из которой вышли омские хоккеисты — 6:4. Звездный новичок «Авангарда» Яромир Ягр на этот раз остался на «сухом пайке», но все-таки свой «голод» смог утолить двумя передачами. Теперь на счету чеха по системе «гол плюс пас» значится девять очков (4 + 5).
В противостоянии двух «Металлургов» победила команда из Магнитогорска — 5:4. Причем «Магнитка» смогла решить все в свою пользу лишь по итогам овертайма. В этом матче хет-триком разразился Евгений Муратов из Новокузнецка. В еще одной встрече «Салават Юлаев» на своем льду с минимальной разницей в счете победил «Локомотив».
